Ce théâtre pourrait contenir 3500 à 4000 spectateurs. Le théâtre antique de la ville primitive de Thamugadi où se déroule chaque année le festival international de la chanson, est établi sur le flanc d'une butte (monticule), derrière le Cardo maximus et au sud du forum. Il paraît qu'il a été construit vers le IIe siècle, probablement sous Marc Aurèle. C'est le type de théâtre que les Romains bâtissaient partout dans les villes de province, à travers l'empire romain. Ce théâtre pourrait contenir 3500 à 4000 spectateurs. Le théâtre de Thamugadi est une véritable oeuvre d'art qui n'a pas son pareil dans le monde. L'accès du public au théâtre antique s'opère par deux entrées: l'une au nord et l'autre au sud; elles étaient autrefois couvertes et conduisent directement à la fosse d'orchestre en forme de demi-cercle (hémicycle), lieu situé en contrebas, entre la scène et le public. L'orchestre, dont le dallage est encore en assez bon état, est bordé de trois larges marches, sur lesquelles on plaçait des sièges réservés. Au-dessus s'étagent des sièges en pierre disposés en gradins selon un plan semi-circulaire. Il existe trois séries de gradins (ceux d'en bas seuls sont antiques). En bas, un fond de scène permanent limitait la scène du côté de l'orchestre. Ce mur bas présente une série de niches dont quelques-unes renferment des fontaines et deux petits escaliers précédés de colonnettes. Les pièces étaient jouées en avant de cet écran. Malheureusement, ce mur n'a pas résisté aux vents des Aurès et a disparu. Il n'en reste que quelques traces. Mais on peut l'imaginer à travers d'autres théâtres romains, à l'image de Djemila. Après les traces de ce mur, le portique de seize colonnes, fauchées comme par une faux, forme la façade du théâtre à l'ouest, laquelle façade le sépare d'un grand espace ou jardin. En arrière, à l'est, les vestiges d'un temple précédé d'une cour à portiques est destiné aux mystères dionysiaques. Du haut des marches du théâtre, le spectateur peut admirer tous les monuments archéologiques de la ville primitive de Timgad, on peut aussi admirer le Cardo maximus (E.O) et le decumanus de Trajan (N.S), deux voies romaines qui se rencontrent et forment la lettre «T» au sud. On peut y admirer aussi le fort byzantin, le quartier industriel, les thermes du Sud, le capitole, le quartier donatiste (Baptistère), à l'ouest l'Arc de Caracalla, le marché de Sertius, le temple du Génie, la porte de Lambèse, les thermes de l'ouest, au nord, les thermes du Nord, la cathédrale orthodoxe, les thermes de Filadelfes, la fontaine de Liberalis, la bibliothèque, maison Hermaphrodite, à l'est la porte de Mascula, les thermes est, le marché est, le forum, la basilique civile. Un beau spectacle, une oeuvre majeure s'offre aux yeux du spectateur, du touriste ! Peut-on rêver pour une ville, écrin plus scintillant que la ville de Thamugadi? Pour l'apprécier à sa juste valeur, nous vous invitons à la découvrir. Thamugadi reste une perle incomparable et encore trop méconnue parmi les villes antiques. Cette ville d'art est comme un rêve hors de la réalité. Thamugadi étonne toujours le visiteur qui la découvre pour la première fois. Très vite, on se laisse séduire par le charme de ses monuments grandioses.
