L'Algérie n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar. Les Fennecs de Djamel Belmadi ont buté sur le dernier obstacle, à savoir le Cameroun (1-2 a.p.). Une défaite qui a provoqué un véritable drame national dans le pays et pour lequel plusieurs joueurs de la sélection ont jugé bon de présenter des excuses. Le défenseur Aïssa Mandi et le milieu de terrain Ismael Bennacer ont été les 1ers à faire amende honorable à travers des publications touchantes sur leurs comptes Instagram respectifs. Et, ce vendredi, Saïd Benrahma et surtout Riyad Mahrez leur ont emboîté le pas. L'ailier de Manchester City a commencé par indiquer à quel point il était triste de ne pas avoir emmené son pays au plus grand des tournois. «Après quelques jours passés loin des réseaux sociaux, je voulais, aujourd'hui, m'adresser à vous. Ce message, il m'a fallu du temps pour l'écrire, car j'avais besoin de recul pour digérer notre élimination, a-t-il commencé par confier. Nous avions tous déjà vécu des moments très difficiles lors de la dernière CAN, et cette défaite dans la dernière minute d'un match si important pour l'Algérie m'a fait beaucoup de mal. J'ai le coeur déchiré et je ne sais vraiment pas comment je pourrais me remettre de cet échec avec la sélection du pays que j'aime tant. Quand je réfléchis à ce qu'il s'est passé, mon premier sentiment, c'est une profonde tristesse. La tristesse par rapport à vous. Je sais à quel point vous nous donnez, tous les jours, de votre temps, pour nous envoyer des messages, pour vous déplacer, et nous encourager au stade.». Le héros de la CAN 2019 a ensuite appelé tout le monde à ne pas verser dans la sinistrose et essayer d'accepter ce terrible sort pour pouvoir avancer: «Je sais aussi à quel point votre attachement à notre équipe est total. Votre immense soutien n'aura pas été récompensé et sincèrement, je suis dévasté. Malheureusement, c'est comme ça, et pour nous il faut déjà repartir en club, continuer notre vie, et petit à petit essayer de relativiser. C'est Dieu qui a décidé, on dit hamdoulilah et on avance.». Enfin, Mahrez a répondu à ceux qui lui reprochent d'être plus performant en club qu'il ne l'est en sélection nationale. Des remarques qui ne l'ont pas laissé insensible: «J'aurais aimé faire plus et vous donnez ce que vous espériez de nous. Je sais ce que cette qualification à un Mondial aurait pu représenter pour nous, pour vous. En tant que capitaine, il est aussi de mon devoir de prendre mes responsabilités quand cela va mal, et c'est pourquoi je souhaitais assumer et m'adresser à vous aujourd'hui. J'ai toujours été très franc dans ma carrière comme dans ma vie. Je me dois donc de vous le dire aussi. J'ai été touché à la lecture des messages de certains, qui mettent en cause l'amour que j'ai pour ce maillot et ma volonté de le défendre. Vous comparez mon club et mon pays alors que c'est incomparable, sachez que c'est une fierté immense pour moi de venir jouer pour mon pays. Ça fait 8 ans que je porte ce maillot et ce drapeau partout dans le monde, et si je ne sais pas de quoi l'avenir sera, je sais que l'Algérie est et sera toujours dans mon coeur à jamais.». R. S.
