Un ex-député tunisien, virulent critique du président Kaïs Saïed, a été arrêté chez lui dans la nuit de vendredi à samedi après avoir été condamné par un tribunal militaire à 14 mois de prison, a indiqué son avocate. Seifeddine Makhlouf, chef d'Al-Karama, un parti islamo-nationaliste, a été reconnu coupable vendredi d'insultes envers des agents de la police à l'aéroport international de Tunis-Carthage en mars 2021. Un tribunal militaire l'a condamné en appel vendredi à 14 mois de prison avec effet immédiat, a déclaré aux médias son avocate, Ines Harrath. M. Makhlouf avait été condamné en mai 2022 à cinq mois de prison en première instance. Une vingtaine de membres des forces de l'ordre en civil ont encerclé sa maison vers 23h00 et au bout de deux heures «ont pénétré chez lui et l'ont emmené», a-t-elle ajouté. Une vidéo publiée sur Facebook par Mme Harrath montre M. Makhlouf être conduit dans la rue par les membres des forces de l'ordre et crier: «À bas le coup d'Etat». Des hommes en civil le font ensuite entrer dans une voiture. M. Makhlouf, qui avait perdu son immunité parlementaire en 2022, est un virulent critique du président Kaïs Saïed. Elu fin 2019, le chef de l'Etat Kaïs Saïed a pris les pleins pouvoirs fin juillet 2021 en limogeant le Premier ministre et en suspendant le Parlement, avant de le dissoudre en mars 2022. L'Assemblée des Représentants du peuple (ARP) était alors présidée par Rached Ghannouchi, le chef du parti islamiste Ennahdha qui, avec ses alliés Al Karama et Qalb Tounes dominait la vie politique du pays plongé dans un profond marasme et une crise économique graduelle qu'a ensuite aggravé la pandémie de Covid-19. Les détracteurs du président Saïed l'accusent d'instaurer une nouvelle autocratie dans le pays qui fut le berceau du Printemps arabe en 2011 et ils se sont rassemblés dans un Front de salut national dont la principale démarche est de boycotter les élections, comme le mois dernier à l'occasion des législatives. En mars 2021, M. Makhlouf ainsi que d'autres députés de son bloc s'étaient rendus à l'aéroport de Tunis pour exhorter la police aux frontières de laisser une femme voyager, provoquant une dispute. Dans le cadre de cette affaire, le tribunal militaire a également condamné vendredi plusieurs personnes, notamment des membres de Karama, à des peines de prison plus légères. En juin 2022, M.Makhlouf avait par ailleurs été condamné en appel par un tribunal militaire à un an de prison ferme pour «atteinte à la dignité de l'armée», selon son avocat. Il avait également été sanctionné d'une interdiction d'exercer son métier d'avocat pour cinq ans. Des ONG locales et internationales dénoncent régulièrement les poursuites judiciaires engagées contre des civils par des tribunaux militaires. Bête noire du président Kaïs Saïed, la coalition islamiste multiplie les appels en direction des ONG internationales et des puissances occidentales pour empêcher que «l'expérience démocratique» de la Tunisie engagée au lendemain du printemps arabe de 2011 ne soit «contrainte». Cette agitation politique est en partie à l'origine du report par le FMI de l'octroi d'un prêt de 1,9 milliard de dollars à la Tunisie, la réunion du conseil d'administration de l'instance monétaire ayant été fixée à fin mars prochain.
