La contrefaçon se définit comme la reproduction ou l'utilisation d'une marque, d'un dessin, d'un modèle, d'un brevet, et plus généralement toute atteinte à des droits de propriété intellectuelle sans l'autorisation de son propriétaire. Le but du contrefacteur est «généralement» de créer la confusion entre la création originale et le produit de la contrefaçon. Outre le produit attendu, le contrefacteur s'approprie la notoriété d'autrui et/ou le produit des investissements de recherche, de développement, de publicité...engageant l'image et la responsabilité du fabricant d'origine. Le contrefacteur peut également mettre en cause la sécurité des consommateurs en mettant sur le marché des produits de mauvaise qualité. Par ailleurs, la contrefaçon n'est pas seulement limitée à l'acte de copier la marque d'un produit, détenir le produit contrefait et le faire circuler sont également des actes de contrefaçon.
