L'utilisation systématique de la torture en tant que moyen regrettable mais nécessaire pour sauvegarder la civilisation occidentale de ceux qui défient son hégémonie. De nos jours, la plupart des traités généraux relatifs aux droits de l'homme sont bafoués, alors que la torture et les mauvais traitements infligés aux personnes sont absolument interdits. Même dans des situations d'urgence ou de conflit armé, ces traités insistent sur le fait que la torture n'est pas permise. La lutte contre la torture est devenue un sujet de préoccupation essentiel relevant des droits de l'homme. La Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, dans son article 5, est le premier texte juridique international où la «torture» est déclarée illégale de manière spécifique. La Torture et le déclin de l'empire colonial est un ouvrage contraignant qui porte exclusivement sur la lutte contre une des violations des droits de l'homme les plus graves et les plus répandues. Au moment où les Etats-Unis sont plongés dans le scandale de la destruction de cassettes vidéo montrant des interrogatoires musclés menés par des agents de la CIA contre de présumés terroristes, la publication de l'universitaire algérienne, installée aux Etats-Unis, braque les projecteurs sur les pratiques inhumaines de l'armée française en Algérie comme la torture et les massacres collectifs qu'une certaine opinion française a toujours tenté de cacher ou de renier, mais aussi de l'armée américaine, en Irak et en Afghanistan. Elle démontre dans sa dernière publication intitulée Torture and the twilight of empire from Algiers to Baghdad ou La torture et le déclin de l'empire colonial d'Alger à Baghdad, la relation intime entre la torture et le système de domination coloniale à travers un examen minutieux des tactiques coercitives de l'armée française pendant la guerre d'Algérie de 1954 à 1962. Le Dr Marnia Lazreg est spécialiste des questions touchant notamment aux femmes et à la société algérienne et arabe dans ses dimensions politique et sociologique. L'ouvrage est salué par la critique comme une recherche universitaire qui arrive à point nommé pour faire la preuve que la torture est une pratique abjecte. En retraçant la portée psychologique, culturelle et politique de la torture au crépuscule de l'empire colonial français. Ce dernier a développé la doctrine de la guerre révolutionnaire en s'appuyant sur la torture, les disparitions, les escadrons de la mort. Tout le monde était arrêté, voire des quartiers entiers. Pour faire parler, la torture était systématique. Mais rien ne devait transparaître. En s'appuyant sur des archives, confessions des tortionnaires, entrevues avec d'anciens soldats, témoignages de guerre, ainsi que les écrits de Jean-Paul Sartre et Albert Camus parmi tant d'autres, elle porte un éclairage nouveau sur le recours à la torture par les Etats-Unis en Irak et en Afghanistan. Ce livre n'est ni plus ni moins qu'une anatomie de la torture, ses méthodes, justifications, fonctions et conséquences. Parmi ses ouvrages, on peut citer The Eloquence of silence: Algerian Women in Question (l'éloquence du silence: la femme algérienne en question) 1994, Taylor and Francis Publishers. Dans cet ouvrage, l'auteur démontre comment la torture était centrale à la guerre révolutionnaire, une théorie française qui préconisait une guerre totale contre la population soumise et qui était la source d'une stratégie de pacification fondée sur des techniques psychologiques brutales empruntées aux régimes totalitaires. Lazreg tente d'appréhender l'impact de la torture sur les populations algériennes, plus spécialement les femmes, mais aussi sur les soldats français qui en étaient les auteurs. Elle explore les rôles du christianisme et de l'Islam dans la rationalisation de ces actes, et les méthodes par lesquelles la torture devint, non seulement un phénomène routinier, mais aussi accepté. Lazreg conclut que les nations occupantes justifient l'utilisation systématique de la torture en tant que moyen regrettable mais nécessaire pour sauvegarder la civilisation occidentale de ceux qui défient son hégémonie.
