Cet investissement de 5 milliards de dollars, le plus important en Algérie, est le fruit d'un partenariat entre Sonatrach et l'émirati MDC. Elle coûtera quelque 5 milliards de dollars et devra générer 10.000 emplois. C'est de la fonderie d'aluminium, dont les travaux de réalisation viennent d'être lancés à Béni Saf, dans la wilaya d'Aïn Témouchent, qu'il s'agit. Ce projet est le fruit d'un partenariat entre Sonatrach et la société émiratie Mubadala Development Company (MDC) signé début mars 2007. Cette aluminerie, la plus grande d'Afrique du Nord, sera implantée dans la zone industrielle à l'est de Beni Saf, qui couvre une superficie de près de 6400 ha. Dès 2012, elle produira dans une première phase 7000.000 tonnes/an d'aluminium primaire, de qualité supérieure. Cette future usine constituera «le premier jalon d'un pôle industriel structurant» qui utilise une technologie sophistiquée pour transformer le minerai d'alumine en un métal aux qualités exceptionnelles particulièrement recherchées dans l'industrie aéronautique et automobile. Représentant le plus gros projet d'Investissement direct étranger (IDE) en Algérie, il est pris en charge par un consortium constitué de MDC et de Dubal (Dubaï Aluminium). Il sera actionnaire majoritaire avec 70% du capital. Un consortium algérien, composé de Sonatrach et Sonelgaz, détiendra les 30% restants. Selon l'accord-cadre signé, le projet lui-même sera développé sur une aire de 400 ha. C'est une réalisation structurante qui répond aux normes internationales par sa taille, l'investissement qu'il implique et l'utilisation de nouvelles technologies à travers Dubal. Deux compagnies seront créées: l'une sera responsable de la production tandis que l'autre sera chargée des ventes. A signaler que le minerai d'alumine en Algérie constitue un secteur attractif pour les investisseurs internationaux potentiels. Ainsi, des groupes industriels spécialisés dans la sidérurgie, parmi lesquels le géant de l'aluminium, l'anglo-australien Rio Tinto Alcan, avaient récemment manifesté l'intention d'implanter des usines à l'autre bout du pays (ouest). Plus précisément dans la zone industrielle de Bellara (523 ha) dans la wilaya d'El Milia. Une enveloppe de 3,4 milliards de dinars pour son aménagement est prévue. L'aluminium valait 2714 dollars/tonne en début de semaine sur le London Metal Exchange.
