Le club saïdi sera, tout de même, le favori de cette confrontation. Les 8es de finale de la Coupe d'Algérie de football débutent cet après-midi, à 14h00, au stade des frères Tchaker de Blida, par une confrontation entre la JSM Béjaïa et le MC Saïda. Il s'agit de l'opposition entre deux clubs de la division1 qui entre dans la catégorie des affiches de ce tour. Ce match a été avancé pour permettre à l'équipe béjaouie de se déplacer en Tunisie où elle jouera samedi prochain à Sfax, contre le club local du CSS, pour le compte de la phase aller des 16es de finale de la Coupe de la Confédération. Il faut signaler que la JSMB a opté pour le déplacement inhabituel par bus qu'elle effectuera mercredi en direction de Sfax. Auparavant, donc, elle se sera préparée à ce rendez-vous en disputant un match de Coupe d'Algérie contre une équipe qui passe pour être l'une des meilleures du championnat de la division1. Le MCS est et reste la révélation de la saison et sa 6e place actuelle au classement de ce championnat en est le meilleur reflet. Le fait de jouer contre une telle formation servira les intérêts de la JSMB laquelle, pour sa découverte de la compétition africaine, tombe sur le vainqueur du trophée et finaliste de Ligue des champions une année auparavant. Il vaut mieux, donc, pour elle, d'affronter une équipe coriace en Coupe d'Algérie dont elle n'a pas fait un objectif essentiel cette saison. Il faut dire, en effet, que l'équipe béjaouie a été beaucoup plus concernée par le bas du tableau en championnat où plane la menace de relégation en division 2. Pendant longtemps, elle en avait même été un sérieux candidat. Mais, depuis, les choses ont évolué en mieux pour elle. La JSMB n'est pas officiellement sauvée mais elle semble tout près de se tirer d'affaire. Surtout, après le match nul obtenu jeudi dernier à Oran face au MCO. Un résultat qui aurait pu être meilleur si le club béjaoui avait su maintenir l'avantage de 2 buts qu'il avait au score à l'heure de jeu. Ce n'était, d'ailleurs, pas la première fois qu'il vivait pareille mésaventure. Deux fois auparavant, il avait pris une telle avance avant de se faire rejoindre, face au MC Saïda et face au MC Alger. Contre l'équipe de Saïda cela avait même tourné au cauchemar puisque cette dernière avait fini par l'emporter, 4-2. Le MCS a, d'ailleurs, dominé par deux fois, cette saison, la JSMB en championnat puisque récemment, lors du match retour, à Saïda il l'avait emporté sur le score de 2 buts à 0. Cependant, lors du match aller, il fallait reconnaître que la JSMB s'était trahie elle-même car après avoir mené 2-0, elle s'était permis de rater des occasions immanquables avant de sombrer en fin de match. C'est cette défaillance qui est le gros problème de la JSMB et le MCS compte bien en profiter cet après-midi, lui qui se met à rêver de 1965, l'année où il avait remporté la Coupe d'Algérie en battant en finale l'ES Mostaganem. Il sera en tout cas le favori de ce 8e de finale sauf si la JSMB retrouve sa solidité défensive et son réalisme offensif. Dans ce cas, ce sera vraiment du 50-50.
