«Des centaines de milliers de personnes vont mourir de faim...» C'est l'appel de détresse lancé par le directeur général du Fonds monétaire international à l'occasion de la réunion de printemps qui s'est achevée, hier, à Washington, entre la Banque mondiale et l'institution qu'il dirige depuis le mois de novembre 2007. Dominique Strauss-Kahn n'est pas allé avec le dos de la cuillère. Le patron du Fonds monétaire international prévoit des «conséquences terribles» si rien n'est entamé pour mettre un sérieux coup d'arrêt à cette hausse des prix des produits alimentaires, qui a déjà commencé par déstabiliser certains pays. Pessimiste ou prévoyant, c'est selon, il émet de fortes craintes quant au devenir des progrès réalisés par les pays pauvres, souvent au prix de très lourds sacrifices, depuis près d'une dizaine d'années pour nombre d'entre eux. L'économie algérienne qui a subi de plein fouet les conséquences d'un traitement de choc de deux rééchelonnements sévères, imposés par le Fonds monétaire international (FMI) ne doit son «salut» qu'à une manne pétrolière exceptionnelle et historique. Il n'en est pas de même, cependant pour certains pays en développement et surtout pour les pays dits pauvres. Ces derniers sont recensés en Asie et sur le continent Noir. L'alerte a déjà été donnée. N'est-il pas toutefois un peu tard? Jeudi 10 avril 2008, à Genève, la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge lance un plan quinquennal pour assurer la sécurité alimentaire en Afrique. Annoncé dans la capitale éthiopienne à Addis-Abeba, il sera financé grâce à un appel de 43,5 millions de dollars américains (45 millions de francs suisses). Il sera étalé sur cinq années. Les fonds recueillis serviront à assister près de 500.000 familles soit quelque 2.250.000 vies humaines. La Croix-Rouge et le Croissant-Rouge, respectivement du Burkina Faso, du Mali, d'Ethiopie, du Niger, de RD Congo et du Kenya...seront associés à cette stratégie de sécurité alimentaire en Afrique. Le même jour, la Banque mondiale a prévenu que la flambée des prix des produits alimentaires représentait «une menace pour les progrès accomplis en matière de réduction de la pauvreté et de résorption de la malnutrition». Les chiffres avancés sont édifiants. Les prix du blé ont augmenté de 180% sur les deux ans et ½ qui ont précédé février 2008. Les autres prix ont augmenté de 83%. La pauvreté, par conséquent, guette dans certains pays et elle ira même en s'aggravant dans certains autres. A titre d'exemple, la Banque mondiale estime qu'au Yémen où le prix du blé a doublé ces 12 derniers mois, tous les efforts consentis par ce pays pour éradiquer la pauvreté entre 1998 et 2005, risquent d'être tout simplement anéantis. En Haïti, les prix des produits alimentaires ont flambé en l'espace d'une semaine. Le sac de 50kg de riz est passé de 35 à 70 dollars. Cela s'est transformé en crise sociale et en émeutes. Le chef du gouvernement de ce pays, Jacques Edouard Alexis, a dû être destitué par le Sénat. Pour illustrer l'importance du drame qui plane sur l'ensemble de la planète, le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, a déclaré: «Au Bengladesh un sac de deux kilos de riz coûte la moitié du revenu quotidien d'une famille pauvre.» A Rabat, au Maroc, au Caire en Egypte, la flambée des prix des produits alimentaires a poussé les populations à descendre dans les rues pour crier leur détresse. A Mahalla, en Egypte, les marches ont dégénéré en affrontements avec la police. Au Sénégal, les associations de consommateurs ont dénoncé la hausse des prix du riz, du lait, du sucre... la justice sénégalaise les a poursuivies pour «rassemblement illicite». L'Ethiopie a, de son côté, lancé un SOS «2,2 millions de personnes, selon les estimations, ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence après les chutes de pluies irrégulières dans certaines parties du pays lors de la saison (des pluies) en 2007, qui s'étale de juin à octobre», a indiqué le bureau d'aide humanitaire de l'ONU. «C'est une crise très grave, sans doute la plus grave depuis une quinzaine d'années», a souligné Jacques Diouf, le directeur général de la FAO. Apocalyptique pour certains pays, le ciel semble être soudainement tombé sur la tête des autres.
