De violents affrontements ont mis aux prises, hier à l'aube, des miliciens du Hamas et des soldats israéliens lors d'une incursion dans le territoire. Quatre membres du Hamas et trois soldats israéliens ont été tués hier dans des combats à Ghaza, lors d'opérations de l'armée israélienne qui entend maintenir la pression sur les islamistes. Après ces violences, l'armée israélienne a annoncé le report de la livraison de fioul à la centrale électrique de Ghaza, suspendue après une attaque palestinienne meurtrière le 9 avril contre le terminal de Nahal Oz, qui sert au transit du carburant d'Israël vers la bande de Ghaza. L'armée israélienne a lancé des opérations avant l'aube dans l'est de la ville de Ghaza, où les quatre membres du Hamas et les trois soldats israéliens ont trouvé la mort dans d'intenses combats. ´´Trois soldats ont été tués et trois blessés dans des échanges de tirs avec des hommes armés qui s'approchaient de la barrière de sécurité, au sud de Nahal Oz´´, a indiqué une porte-parole de l'armée israélienne. Celle-ci a précisé que l'attaque s'était produite ´´près de la barrière de sécurité, le matin même où devaient reprendre les livraisons de fioul´´ à destination de la centrale électrique de Ghaza. La branche armée du Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle la bande de Ghaza, a affirmé, au cours d'une conférence de presse à Ghaza, avoir tué les trois soldats lors d'une ´´embuscade sophistiquée´´. ´´Au cours de cette embuscade, deux groupes de huit combattants ont pris les forces (israéliennes) entre deux feux avant de se retirer sains et saufs´´, a affirmé le porte-parole des Brigades, Ezzedine al-Qassam, Abou Obeïda. Cette embuscade constitue ´´un message à l'ennemi sioniste pour lui dire que Ghaza restera un chaudron dans lequel échoueront tous ses plans criminels. Nous le combattrons avec de plus en plus d'opérations et d'embuscades sophistiquées´´, a prévenu Abou Obeïda. Lors des affrontements, les combattants palestiniens ont fait usage de missiles antichars et d'obus de mortier alors qu'un appareil israélien a procédé à une frappe aérienne, ont indiqué le Hamas et l'armée israélienne. De son côté, le Jihad islamique, un autre groupe armé palestinien a annoncé, dans un communiqué, avoir tiré 13 roquettes contre les villes israéliennes de Sdérot et Ashkelon. L'armée israélienne a fait état de six tirs d'obus de mortier dans la matinée. Les attaques israéliennes se sont multipliées depuis une semaine, à la suite de l'opération commando menée par trois groupes armés palestiniens contre Nahal Oz. Deux gardes israéliens y avaient été tués. Après cette attaque, les approvisionnements de carburants avaient été interrompus par Israël, mais devaient reprendre hier. ´´L'une des possibilités est que les terroristes palestiniens ont essayé de faire un nouvel attentat contre Nahal Oz, le jour même où nous devions renouveler l'approvisionnement en fioul vers la bande de Ghaza´´, a-t-il dit. Sur le terrain diplomatique, deux hauts responsables du Hamas, Mahmoud Zahar et Saïd Siam, devaient se rendre dans la journée d'hier au Caire pour y rencontrer l'ancien président américain Jimmy Carter, vivement critiqué par Washington et Israël. M.Carter, en tournée régionale, a indiqué mardi qu'Israël avait refusé de le laisser entrer dans la bande de Ghaza.
