Une nouvelle sortie arabe à ne rater sous aucun prétexte. L'équipe algérienne de l'USM Alger renoue, aujourd'hui, avec l'ambiance de la Ligue des Champions arabe avec la ferme intention d'entamer positivement ce tournoi en recevant le club saoudien d'El Wihda à Bologhine (Alger), dans le cadre du match aller du 1er tour de cette compétition arabe. Les Rouge et Noir entament ainsi une autre édition de cette épreuve devenue populaire, après leur première expérience la saison dernière, qui s'est soldée par une élimination sans gloire lors de la phase des poules. Les poulains de l'entraîneur franco-argentin Oscar Fullone auront à coeur, durant cette nouvelle conquête, d'effacer cette déconvenue, et d'aller le plus loin possible dans cette compétition dont le vainqueur touchera le pactole de1,5 million de dollars. L'USMA cuvée 2008-2009, veut entamer cette épreuve de la plus belle des manières. Un succès, large si possible, permettra aux Algérois de voyager en Arabie Saoudite avec un bon état d'esprit. «C'est une rencontre qui ne s'annonce pas de tout repos puisque les Saoudiens sont connus, du fait qu'ils jouent régulièrement cette épreuve. Pour notre part, nous ferons de notre mieux pour gagner, c'est très important», a déclaré le maître à jouer de l'USMA, Ammar Ammour. L'adversaire du jour est donc loin d'être un novice. El Wihda est considéré comme l'un des clubs les plus solides du Royaume. Il recèle en son sein des joueurs de valeur. Les Saoudiens se déplaceront donc à Omar-Hamadi avec la ferme intention de ne pas rentrer «bredouilles». La réputation du football saoudien fait que les Algérois auront en face un gros morceau dont il faudra se méfier. Le président de l'USMA, M.Saïd Allik, espère que ses protégés arriveront à se surpasser lors de ce match décisif pour la suite du parcours. «On fera de notre mieux pour entamer l'aventure arabe comme il se doit. Nous devons faire mieux que la saison dernière. Les joueurs doivent être bien concentrés pour ne pas refaire les erreurs du passé», a ajouté,dans une déclaration à l'APS, le président des Usmistes. «El Wihda est habitué à jouer cette compétition, c'est un adversaire coriace, et il est parmi les meilleures équipes saoudiennes. Je pense qu'il mérite tout le respect», a ajouté Allik. En championnat, El Wihda occupe la 5e place avec 11pts, loin derrière le leader, Al Ittihad, qui compte 17 pts. Lors de la 5e édition de la Ligue des Champions arabe, El Wihda s'est fait éliminer au 2e tour par l'équipe algérienne de l'ES Sétif. Pour espérer transpercer la défense saoudienne, les coéquipiers du capitaine Dziri Billel doivent impérativement retrouver leur efficacité en attaque. C'est sur ce volet-là que Fullone a axé son travail lors des dernières séances d'entraînement. En prévision de cette rencontre, il y aura côté Rouge et Noir le retour de Sayah, Saïdoune et Hebbache, absents lors du match de championnat face au MCE Eulma (0-0). Côté défections, il y aura le forfait du milieu de terrain Karim Ghazi, convalescent, et du défenseur Mohamed Amine Zidane qui a contracté une blessure aux adducteurs lors du match face au Mouloudia d'El-Eulma. Le match sera dirigé par l'arbitre marocain Khalil Errouissi, secondé par ses compatriotes Mohamed Ayoub et Abdelaziz El Mehradji.
