Ils se devront de faire honneur à leur statut devant une équipe inexpérimentée. Revoilà la Coupe arabe des clubs et revoilà l'Entente de Sétif. Cherchez l'une, vous trouverez l'autre tellement elles sont, intimement, liées. Double détenteur de ce trophée, l'équipe algérienne se sent bien dans cette compétition. Elle y est comme chez elle et ne tolère pas qu'on vienne lui contester une suprématie qu'elle impose depuis, maintenant, deux ans. Au rythme où les choses évoluent, il est fort possible que le club sétifien s'empare, une nouvelle fois cette saison, de ce titre qui rapporte tant. Ce serait, une troisième consécration de suite, soit une performance qu'il sera difficile de battre, voire d'égaler. Il s'agit, cependant, de ne pas brûler les étapes. L'Entente va jouer les quarts de finale de cette compétition et si elle veut atteindre cet objectif du triplé, il est évident qu'il lui reste pas mal de travail à accomplir et à réussir. Ce qui n'est pas du tout garanti. Du reste, l'équipe sétifienne doit, d'abord, passer avec succès le test de ces quarts de finale qui lui proposent le club tunisien de l'US Monastir comme adversaire. Une US Monastir qui la reçoit cet après-midi (15h00) dans son stade Mustapha-Ben Jannet pour le compte de la phase aller. De prime abord, il ressort que le club algérien est le favori de ce quart de finale ne serait-ce que par l'expérience qu'il a accumulée dans ce genre d'épreuves. L'USM n'en est qu'à ses balbutiements en Ligue des champions arabe, ce qui n'est pas le cas de son adversaire qui n'est autre que le tenant du titre. Un tel paramètre peut jouer mais reste, tout de même, aléatoire car on a, déjà, vu des équipes, moins préparées aux grandes compétitions que d'autres, finir par s'imposer. Il faudra que les Sétifiens gardent en mémoire que leur adversaire s'était qualifié aux quarts de finale aux dépens de l'équipe des Forces armées d'Irak devant laquelle il avait obtenu le match nul (1-1) à l'aller avant de s'imposer (2-0) à domicile. C'est une référence dont il faudra tenir compte. L'autre grand avantage dont disposera l'Entente sera la richesse de son effectif puisqu'elle peut se permettre de présenter deux équipes presque d'égale valeur. Et puis, il y a le fait que le match retour se jouera dans 15 jours à Sétif et cela est un atout considérable. Il reste que le club monastirien jouera sans aucun complexe et tentera, devant ses supporters, de bousculer cet «ogre» sétifien que bien des équipes arabes ne sont pas parvenues à faire plier. Il s'agira pour l'USM de tout faire pour obtenir un résultat qui lui permette de se déplacer à Sétif, lors du retour, sans grande pression. En aura-t-elle les capacités? On le saura cet après-midi sachant que l'US Monastir, club professionnel, ne nourrit pas de grandes ambitions dans le championnat tunisien où elle occupe la 5e place après 21 journées. Elle peut, tout au plus, viser une qualification à une compétition internationale, les premiers de la compétition étant vraiment trop loin d'elle. Et ce n'est pas en faisant match nul à domicile, comme vendredi dernier, contre le Stade tunisien (1-1) qu'elle pourra atteindre cet objectif.
