Il y a plus de personnalité et davantage de technologie sur la version 2009 que sur celles des versions précédentes. Une auto, une émotion. La devise a fait le tour du monde et s'impose comme l'image de marque de Seat. Le constructeur de véhicules espagnol nous montre, avec chacune de ses nouveautés, que l'émotion s'associe à la découverte. Mais comment provoquer cette émotion avec du déjà-vu, pourrait-on affirmer? Effectivement, la banalité suit les années et on verse dans l'insensibilité lorsqu'on est servi par des produits pour lesquels le fruit imaginatif de l'esprit humain n'a pas oeuvré comme il se doit. Mais lorsqu'un véhicule émarge dans le top des designs les plus modernes, il s'avère extrêmement ardu d'apporter une touche encore plus performante. C'est amener un plus à ce qui est considéré comme parfait mais sans toucher aux valeurs acquises par le produit sur le marché. «Le plus grand défi que nous ayons eu à relever, nous ont dit des responsables de Seat, a été d'apporter des nouveautés à nos véhicules tout en leur conservant leurs propres caractéristiques. En somme vous avez une nouvelle Leon et une nouvelle Altea qui restent une Leon et une Altea suivant le design originel de Walter da Silva. C'est ainsi que le design est le même, mais il a été considérablement, amélioré» Cette annonce nous a été faite lors des essais que nous avons eus à faire en Espagne de la version 2009 de la Leon et de l'Altea, deux véhicules phares de la firme espagnole. Lorsqu'on met côte à côte chacun des deux véhicules avec celui qui l'a précédé, les nouveautés se remarquent aisément. Il y a plus de personnalité et davantage de technologie sur la version 2009 que sur celles des versions précédentes. Plus de personnalité, notamment sur la vue que les véhicules proposent de leur extérieur et dans leur intérieur. Des changements notables Pour ce qui est de la Leon, Seat veut que la charge émotionnelle qu'elle suscite se poursuive tout en accentuant le caractère sportif qui lui sied bien. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que la firme espagnole a remporté en 2008 le championnat du monde des voiture de tourisme, loin devant Mercedes, et a confirmé ce statut au championnat du monde des pilotes. L'avant de la Leon nous propose aujourd'hui une calandre plus large avec un logo Seat plus petit que sur les versions précédentes. Les phares sont plus longs, donnant au véhicule un aspect plus effilé. Le pare-chocs a quant à lui été revu et corrigé avec une grille de refroidissement en forme de trapèze. Au niveau des roues, il faut signaler que celles de toute la gamme sont montées sur des jantes en alliage. A l'arrière, la nouvelle Leon laisse remarquer une lunette nettement plus large qui va d'une extrémité à l'autre du hayon, la cinquième porte du véhicule, qui a gagné en largeur. Le véhicule est équipé d'un nouveau pare-chocs à ce niveau et de blocs optiques plus fluides, qui épousent bien la forme de la Leon. Ces nouvelles caractéristiques s'observent sur la nouvelle Altea tant dans sa gamme XL que dans sa version Freetrack, le véhicule tout-chemin de Seat. En fait si la Leon est plus portée sur le côté sportif, l'Altea est plus spacieuse et plus familiale. Dans leurs intérieurs respectifs, les deux véhicules offrent une belle palette de nouveautés. On y découvre une console centrale au design relooké. On y découvre une nouvelle radio ainsi qu'un ensemble formé par le volant multifonction, plus sportif, et la colonne de direction adaptée aux changements voulus dans le véhicule par ses concepteurs qui ont tenu compte des avis des clients. Le tableau de bord affiche, bien entendu, toutes les fonctions. Ces changements sont ceux que l'on retrouve dans l'Altea pour conférer à l'habitacle une atmosphère plus moderne, sportive et sophistiquée, tout en augmentant le confort pour le conducteur et les passagers. En ce qui concerne le tout-terrain Freetrack, l'habitacle, qui était de couleur marron, est désormais entièrement noir. Son tableau de bord présente la particularité de s'éclairer suivant la luminosité ambiante. Mais s'il y a un point qui différencie les nouvelles Altea, c'est bien leur vaste espace intérieur et leur grande modularité. On peut, ainsi, pour des questions de commodité, déplacer la banquette vers l'arrière du véhicule de manière à faire bénéficier aux passagers à l'arrière du véhicule de plus d'espace pour leurs jambes. Si on veut supprimer une des places de l'arrière, le siège central est rabattable et peut servir d'accoudoir aux deux passagers assis de part et d'autre. Il est tout à fait évident que l'on peut jouer sur l'espace du coffre et l'agrandir en rabattant la banquette arrière. Les passagers assis à l'arrière du véhicule peuvent, s'ils le veulent, voyager tout en visionnant un film sur DVD grâce à l'écran, rabattable, situé au plafond au même titre que d'autres boîtiers de rangement. Sur le plan sécurité, les véhicules Seat répondent aux normes internationales, étant équipés de six airbags, deux à l'avant, deux à l'arrière et deux latéraux. La Leon et l'Altea sont équipées de la climatisation qui a la particularité d'être commandée et contrôlée à partir d'une manette située sur le côté du volant. Le XDS est là En ce qui concerne la mécanisation, le client aura le choix entre cinq motorisations essence et quatre diesel dans la gamme Leon. L'atout nouveauté se matérialise par l'introduction du système diesel «common rail» ainsi que par l'arrivée du moteur essence 2.0 TSI de 211 Ch. Le premier révolutionne le diesel, ce qui lui permet de bénéficier d'un système à injection directe dans les cylindres à l'inverse des moteurs précédents où cela passait par une pompe à basse pression. Le moteur essence 2.0 TSI de 211 Ch., qui fait partie de la nouvelle famille des moteurs Volkswagen, équipe la version FR du véhicule. Il permet de réduire les coûts, les consommations et les émissions de gaz sans nuire aux performances. La gamme Altea nous offre neuf types de motorisation dont cinq à essence et quatre en diesel. Comme pour la Leon, elle signe l'arrivée, dans le diesel, du système «common rail» qui font bénéficier le conducteur d'une réduction appréciable de la consommation de carburant et l'environnement, celle des émissions de gaz. Seat indique que toutes les améliorations ont été faites suivant les recommandations de ses clients. La firme s'est, énormément, penchée sur le confort auquel elle a apporté des correctifs tendant à rendre plus à l'aise l'utilisateur du véhicule. Elle a, également, agi sur la suspension en faisant de la souplesse des amortisseurs un véritable mot d'ordre. Pour augmenter la sécurité, Seat a introduit le système XDS qui est un système autobloquant électronique. Il permet d'améliorer la stabilité en cas de perte de traction en freinant la roue en déficit d'adhérence grâce à l'ESP (Electronic Stability Program ou système de stabilité électronique). Il agit, si on veut, comme un différentiel autobloquant. On ajoutera le système Hill Hold Control (HHC) qui est d'un grand concours dans le démarrage en côte et évite l'éternel recul du véhicule au moment du redémarrage. La Leon et l'Altea, qui ont représenté chez Seat 40% de ses ventes en 2008, 25% allant à la Leon et 15% à l'Altea, sont équipées de détecteurs de parking situés, dans leur version 2009, à l'avant et à l'arrière de chaque véhicule et non plus à l'arrière seulement. Outre la climatisation, elles bénéficient du système OPS (Optical Park System) qui affiche sur l'écran de contrôle une représentation visuelle des obstacles entourant le véhicule en complément des avertisseurs sonores. Les deux véhicules sont équipés d'une radio MP3 et de bornes pour fiches USB ou pour Ipod. Selon les responsables de Seat, les deux véhicules, la Leon et l'Altea dans leur version 2009, seront disponibles en Algérie au mois de mai prochain. Ils n'ont pas pu livrer une fourchette de prix, le concessionnaire en charge de vente des Seat en Algérie, la firme Sovac, nous avisant que cela ne saurait tarder.
