Qui, à Béjaïa, ne connaît pas l'artiste Cheikh El Mahdi? Qui ne se rappelle pas avoir été bercé par ses mélodies? Cet enfant de la vallée de la Soummam est actuellement hospitalisé à l'hôpital de Sidi Aïch où il reçoit des soins contre une insupportable maladie. Cheikh El Mahdi, chanteur et musicien de talent, est connu sur la scène artistique locale et nationale pour avoir joué dans les cafés d'Alger, accompagné les grands maîtres de la chanson châabie et pour avoir formé des centaines de jeunes. De son vrai nom, Allam Mahdi, «Cheikh», comme aiment l'appeler respectueusement ses élèves, est né à Takeriets le 21 novembre 1946. Durant les années 60, il s'est rendu à Alger où il a côtoyé des grands noms de la chanson chaâbie: El Anka, Boudjemaâ El Ankis, Guerouabi pour ne citer que ceux-là. Il intègrera par la suite l'orchestre de l'émission radiophonique animée par les grands de la chanson kabyle, dont Chérif Kheddam et Kamel Hammadi. Du sud au nord, le Cheikh laissera une empreinte indélébile chez ceux qui l'ont écouté et appris de lui, «l'art sain» comme, aiment-ils dire de ses oeuvres. La disparition tragique de son fils dans un accident de la route le touchera terriblement. Il tombe malade plusieurs fois. Ses amis et disciples lui préparent un hommage à la hauteur de l'artiste qu'il est. Cet hommage est imminent et aura lieu en principe à la Maison de la culture de Béjaïa. Actuellement, il est hospitalisé à l'hôpital de Sidi Aïch. Nous l'avons rencontré sur son lit d'hôpital et il a bien voulu nous entretenir.
