L'ancien secrétaire d'Etat démocrate américain Warren Christopher est mort à l'âge de 85 ans des suites d'un cancer des reins et de la vessie, a-t-on appris hier de source officielle. «Warren Christopher était un diplomate adroit, un serviteur infatigable de l'Etat et un Américain loyal», a assuré le président américain Barack Obama dans un communiqué, parlant de lui comme d'un «chercheur de paix opiniâtre». Avocat de formation, Warren Christopher avait été le secrétaire d'Etat de Bill Clinton lors du premier mandat du président démocrate et avait dirigé la diplomatie américaine entre 1993 et 1997. A ce poste, il a notamment coprésidé la cérémonie de signature des accords israélo-palestiniens d'Oslo, négociés directement et en secret par les deux parties. Il a également été un des participants aux négociations de Dayton pour mettre fin aux guerres en ex-Yougoslavie, principalement conduites par un de ses adjoints, Richard Holbrooke, lui-même décédé en décembre dernier. «Warren était le diplomate des diplomates, talentueux, dévoué, et d'une sagesse exceptionnelle», a déclaré l'actuelle secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton dans un communiqué. «Il comprenait la subtile interaction entre la défense des intérêts nationaux, les valeurs fondamentales et la dynamique personnelle qui président à l'exercice de la diplomatie», a-t-elle ajouté. Après la négociation des accords d'Oslo qui créaient l'Autorité palestinienne en échange de la reconnaissance par les Palestiniens du droit à l'existence d'Israël, Warren Christopher avait été choisi pour présider la cérémonie de signature, à Washington, en septembre 1993, en présence du dirigeant palestinien Yasser Arafat et du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin. Par la suite, il avait encouragé le roi Hussein de Jordanie à élaborer un traité de paix avec Israël, comparable à celui qui existe avec l'Egypte. Cet accord, signé en octobre 1993 en présence de Bill Clinton et de son secrétaire d'Etat est considéré comme une des avancées les plus déterminantes dans le processus de paix au Proche-Orient. Warren Christopher a également été le fer de lance en 1994 de l'opération menée par plusieurs pays, Etats-Unis en tête, pour rétablir au pouvoir le président haïtien Jean Bertrand Aristide après qu'il en eut été chassé par un coup d'Etat. Lorsque Jimmy Carter arrive à la Maison-Blanche en 1976, il devient secrétaire d'Etat adjoint et est, à ce poste, l'artisan de la libération des otages américains retenus à l'ambassade des Etats-Unis en Iran en 1981. Mais après cinq mois de négociations menées depuis Alger, le régime de l'ayatollah Khomeiny lui refuse les lauriers de la victoire, annonçant la mise en liberté de ses prisonniers cinq minutes après la prise de fonctions du président Ronald Reagan.
