Au moins 226 émigrés clandestins ont été secourus à bord d'une embarcation près des côtes siciliennes dans le sud de l'Italie, ont indiqué dimanche les garde-côtes. Selon cette source, les migrants, dont 198 hommes et 28 femmes, se trouvaient à bord d'une embarcation en difficulté devant le port de Porto Palo, percutant des rochers en raison de la mer agitée. Deux vedettes des garde-côtes sont venues à leur secours, et les émigrants ont été transférés dans un centre de premier accueil, a-t-on précisé de même source. Près de 36 900 émigrés clandestins sont arrivés sur les côtes italiennes en 2008, rappelle-t-on. Ce chiffre est en hausse de 75% par rapport à 2007, selon des chiffres du ministère de l'Intérieur. Le ministre italien avait annoncé en décembre, lors de l'arrivée de quelque 2 300 migrants en deux jours à Lampedusa, l'accélération des procédures d'expulsion.
