À constater sa place dans nos cuisines, on lui prêterait une pratique ancestrale. Le piment n'est pourtant là que depuis le XVIIe siècle. Tout comme ils l'ont fait pour le pourtour méditerranéen et une partie de l'Europe, ce sont les Turcs qui ont propagé sa culture et son usage en Algérie. Les témoins de l'époque de la Régence nous disent qu'ils en étaient très friands. En Hongrie où sa production est devenue d'une importance nationale,on continue d'ailleurs à le nommer “piment des janissaires” De son nom botanique “capsicum annuum”, le piment , connu et utilisé depuis des temps immémoriaux par les Aztèques qui le mélangeaient notamment avec le cacao, a pris le même chemin que ses cousins végétaux, la pomme de terre et la tomate, pour arriver dans l'Ancien Monde. Très vite adopté par nos ancêtres, il est la base de nombreuses spécialités régionales,comme légume : boufedjoukh (Aurès), zfiti (Boussaâda), chlida (Centre) et comme condiment dans tout le pays, à l'état frais, séché, en poudre, à l'huile, au vinaigre, en pâte aromatisée à l'ail, etc. Il relève pratiquement tout le répertoire culinaire national. De peu d'intérêt nutritif, il passe pour stimuler l'appétit et être un excitant. Son inconvénient est de provoquer des brûlures stomacales chez certains individus. Toutefois, selon les spécialistes, seul les estomacs fragiles en pâtiraient. Des expériences menées aux Etats-Unis ont démontré que l‘aspirine était plus corrosive que les alcaloïdes contenus dans le piment. Dans d'autres laboratoires, on a conclu que c'était un végétal des plus riches en vitamine C (100 mg pour 100 g, soit le double de l'orange). Les chercheurs ne se sont pas arrêtés là. Un pharmacien américain a même établi une échelle des forces.L'échelle de Scoville est celle de la mesure de la force des piments inventée en 1912 par le pharmacologue Wilbur Scoville dans le cadre de son travail dans la société Parke Davis, à Detroit. Son but est de renseigner sur la teneur en capsaïcine, molécule responsable de la force du piment. La molécule servira à concocter le mélange lacrymogène utilisé par les services de sécurité sous forme de grenades... RECETTE l Faire griller une dizaine de piments, les peler et les épépiner. Grillez également 6 grosses aubergines et prélevez-en la pulpe. Hachez finement le tout et mélangez intimement dans un saladier en y ajoutant 6 gousses d'ail écrasées et hachées et une bonne poignée de coriandre (kosbor) haché, salez. Laissez un moment au réfrigérateur. Ajoutez un filet d'huile d'olive au moment de servir. Momo [email protected]
