La diversification de l'économie constitue le plus grand défi à relever pour une croissance économique durable et des équilibres interne et externe, à l'abri des fluctuations du marché pétrolier, dont la prévisibilité n'est pas aisée, du fait que le comportement de ce marché n'obéit pas seulement à des considérations économiques. “Un regard rétrospectif sur l'économie nationale montre que l'Algérie est passée de 1986 à aujourd'hui, pratiquement par trois grandes périodes”, souligne une communication du ministère des Finances sur l'évolution récente de l'économie algérienne. Le document indique que la tendance à la dégradation des équilibres macroéconomiques est apparue en 1986 pour s'approfondir continuellement et atteindre, en 1993, le point de rupture de ces équilibres. La dégradation des principaux indicateurs de l'économie était lisible à travers, notamment une croissance économique passant de 5%, en moyenne sur la période 1981-1985, à 0,4% en 1986. Un prix du baril de pétrole brut passant de 33 dollars, en moyenne sur la période 1980-1985, à moins de 15 dollars en 1986, des recettes d'exportations d'hydrocarbures passant de 13 milliards de dollars, en moyenne sur la période 1980- 1985, à 8 milliards de dollars en 1986. Un compte courant extérieur, dont le solde est passé d'un excédent de 1 milliard de dollars en 1985, à un déficit de 2,2 milliards de dollars en 1986. Un encours de la dette extérieure qui s'aggrave pour se positionner à 21 milliards de dollars en 1986. Des réserves officielles de changes qui se contractent, passant de 2,8 milliards de dollars en 1985 à 1,7 milliard de dollars en 1986. La dégradation des principaux indicateurs de l'économie s'est poursuivie jusqu'en 1993, année d'essoufflement des équilibres et de rupture extrême de la position extérieure, traduite par une dette extérieure qui a atteint 26 milliards de dollars, avec un service de la dette absorbant 82% des recettes d'exportations de 1993. Cette situation a conduit à recourir à des financements de court terme pour le paiement des importations de biens courants, ce qui a induit la complication de la dette extérieure, en termes de maturité et de coût. Des mesures ont été prises pour faire face à la contrainte financière extérieure et pour réguler les importations. Un comité ad hoc a été mis en place pour hiérarchiser les importations, selon leur degré de priorité. La monnaie nationale a été dévaluée par rapport au dollar américain, monnaie de facturation de nos exportations. Le taux de change dinar/dollar est passé de 4,7 DA pour 1 dollar en 1986 à 23,36 pour 1 dollar en 1993. Cette situation avait mené au rééchelonnement de la dette extérieure, accompagnée d'un plan d'ajustement structurel. Le rééchelonnement de la dette extérieure a permis le desserrement de la contrainte financière extérieure et d'accroître les capacités d'importation. La sphère réelle est passée d'une phase de récession à une phase de reprise de la croissance. En moyenne, sur la période de 1995 à 1999, le taux de croissance s'est positionné à 3,6%. Les déficits budgétaires se sont contractés pour se situer à des niveaux plus soutenables. L'inflation est passée à un chiffre, alors qu'elle se situait à près de 30% en 1994. Les taux d'intérêt réels sont devenus positifs. Le service de la dette a baissé aux alentours de 30%, par rapport aux recettes d'exportations. Le rétablissement progressif des équilibres interne et externe a constitué un préalable pour l'engagement d'une nouvelle phase de développement économique et social. La croissance économique a repris sur la période 1994-1999, mais à des niveaux en deçà des objectifs permettant la réduction du chômage. Compte tenu de la faiblesse de la contribution du secteur privé dans la formation des valeurs ajoutées, l'Etat est intervenu, à travers la dépense publique, pour accélérer le rythme de la croissance. Pour mettre en œuvre cette politique, il fallait réunir deux conditions fondamentales qui sont : sécuriser la dépense publique sur le moyen terme, ou en d'autres termes, disposer d'une épargne publique dont la consistance devait répondre au financement de la dépense publique, sans compromettre la soutenabilité des équilibres budgétaires sur le moyen terme. Et reconstituer les réserves officielles de changes et disposer de capacités d'importation de biens et de services suffisantes pour assurer l'approvisionnement en biens et services importés, d'autant plus que les programmes d'investissements publics sont à fort contenus d'importation en biens courants et en biens d'équipement. C'est dans cette optique qu'un Fonds de régulation des recettes (FRR) a été créé en 2000, à la veille du lancement d'un premier programme de soutien à la relance économique, dont le démarrage a eu lieu en 2001. Il fallait, également, libérer de l'espace budgétaire, en réduisant les charges budgétaires liées au paiement des intérêts de la dette publique extérieure qui absorbaient une ressource équivalente aux budgets de fonctionnement de deux grands secteurs qui sont l'éducation nationale et la santé. C'est la raison pour laquelle il a été procédé, notamment en 2006, au paiement par anticipation de la dette extérieure auprès des Clubs de Paris et de Londres. L'encours de la dette extérieure ne représente plus que moins de 500 millions de dollars. Pour autant, l'économie nationale demeure insuffisamment diversifiée et la génération de ressources aussi bien interne qu'externe est le fait principalement des hydrocarbures. “Il faut indiquer que la diversification de l'économie constitue le plus grand défi à relever pour une croissance économique durable et des équilibres interne et externe, à l'abri des fluctuations du marché pétrolier, dont la prévisibilité n'est pas aisée, du fait que le comportement de ce marché n'obéit pas seulement à des considérations économiques”, souligne la communication du ministère des Finances. Depuis plus de vingt ans, l'investissement productif a été faible dans l'économie, faute de moyens d'abord, de politique ensuite. Aujourd'hui, force est de constater que quelques entreprises publiques soutiennent la compétition, mais la plupart sont depuis longtemps en déshérence. Beaucoup de ces dernières consomment de la richesse au lieu d'en produire. Pourtant, les différentes opérations d'assainissement ont coûté au Trésor public plus de 35 milliards de dollars, sans compter les mesures à venir.
