Agra, nord de l'Inde. Le souverain moghol, Chah Djahan, possédait un harem avec plusieurs épouses. Mais il n'avait d'yeux que pour la belle Mumtaz Mahal. Mais, ne dit-on pas que les histoires d'A finissent mal en général ? En 1631, à seulement 38 ans, Mumtaz Mahal s'éteint en mettant au monde son 14e enfant. L'empereur fut tellement bouleversé qu'on raconte que ses cheveux blanchirent en une seul nuit. À peine remis de ses émotions, ne voilà-t-il pas qu'il lance un chantier titanesque : la construction d'un magnifique mausolée à la mémoire de sa favorite. Les travaux démarrent en 1631. Des milliers d'ouvriers venus de tout l'Empire moghol sont mobilisés. On fit venir des matériaux de partout : de la cornaline de Perse, du corail de la mer Rouge, des grenats du Gange, du cristal de roche de l'Himalaya. Et, afin que nul ne puisse reproduire ce travail très raffiné, qui nécessita 16 ans, le Moghol Chah Djahan ordonna qu'on coupe les doigts des artisans ouvriers. Au final, un magnifique chef-d'œuvre vit le jour : le Taj Mahal. Vingt-cinq ans après la mort de sa dulcinée, Chah Djahan décède à son tour. Il est enterré à côté de sa femme. NADIA AREZKI [email protected]
