L'Entente de Sétif ne jouera pas les demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique. En dépit, en effet, du match de parité qui a sanctionné son rendez-vous de samedi dernier à Rades face à l'Espérance de Tunis (2-2), cette performance n'a pas suffi, toutefois, à la bande à l'Italien Giovanni Solinas d'arracher le fameux ticket pour le dernier carré de la plus prestigieuse compétition du contient africain. Pour les observateurs les plus avertis, plusieurs raisons ont été derrière ce résultat ô combien difficile à digérer pas les fans ententistes qui voulaient voir leur team aller loin dans cette épreuve du moment qu'il y avait tout pour réussir. Parmi les causes qui ont influé, faut-il le souligner, sur le parcours des Hadj Aïssa et consorts, notamment durant la phase des groupes, on retiendra surtout le conflit qui a opposé le président du club, Abdelhakim Serrar, et son désormais ex-entraîneur, en l'occurrence Noureddine Zekri, qui a longtemps duré et qui a fini par porter un coup dur à la stabilité du groupe. D'ailleurs, dans une déclaration qu'il a faite le lendemain de l'élimination de son team de la compétition africaine, le boss ententiste n'a pas hésité à charger son ancien coach d'être le premier responsable de cette déconvenue tout en précisant qu'il assumera également une partie en laissant les choses se faire et qu'il était préférable pour lui de mettre fin à sa collaboration avec Zekri, alors que la situation ne cessait de s'empirer. “Je pense que nous avons payé le prix de notre mauvaise préparation en début de la phase des poules car, pour se qualifier, il fallait surtout faire le plein à domicile. Chose que nous n'avons pu concrétiser en concédant une défaite lors de notre première sortie face aux Espérantistes. Un match qu'on n'aurait jamais perdu si on s'était bien préparés en conséquence. C'est cet échec, à mon sens, qui nous a coûté l'élimination”, a dit le numéro un du club phare des Hauts-Plateaux. “C'est vrai que l'arbitre sénégalais de la rencontre de samedi dernier face à l'Espérance a influé, d'une manière directe ou indirecte, sur l'issue finale du match. Néanmoins, j'estime que c'est la mauvaise préparation effectuée par notre ancien staff qui a été à l'origine de notre premier échec qui nous a été fatal en fin de compte. Nos fans doivent savoir que ce n'est pas à cause de l'arbitre que nous sommes sortis de cette épreuve, mais c'est bien en raison des erreurs commises durant la préparation qui a été derrière tous nos malheurs. On est allé jusqu'à nous dire que nous avons effectué une préparation d'une équipe qui allait jouer en seconde division et non pas une phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique”, a souligné encore le boss du club ancien double champion arabe. Il faut savoir à ce titre que les partenaires d'Abdelmoumen Djabbou, qui reste l'une des satisfactions du club durant son parcours africain, ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes d'avoir louper une véritable occasion d'aller jusqu'au bout. Il est vrai, en effet, que les Sétifiens ont eu le mérite d'avoir d'abord accroché le champion en titre, le TP Mazembe en l'occurrence, dans son fief avant de refaire leur coup à Tunis face aux Espérantistes tunisois. Cependant, force est de reconnaître que la défaite concédée lors de la première journée de la phase des poules a été, le moins qu'on puisse dire, fatale pour les Ententistes. C'est dire que les gars des Hauts-Plateaux ont pratiquement tout perdu à l'issue de ce premier revers at-home, comme cela a été confirmé d'ailleurs par de nombreux joueurs, dirigeants et supporters. D'autre part, on n'omettra pas de signaler les querelles entre certains membres du comité directeur qui ont, d'une certaine manière, perturbé la bonne marche de l'équipe qui avait plutôt besoin plus que jamais de plus de sérénité. En somme, c'est une amère élimination qui sera, certes, difficile à digérer, aussi bien par la direction du club qui misait beaucoup sur cette épreuve, que par les joueurs et les fans. Cependant, il reste qu'il faudra, du moins, retenir les leçons et se remettre en cause du moment que d'autres échéances locales, régionales et continentales attendent le club phare d'Aïn El-Fouara dans un proche avenir.
