Le géant de la construction automobile japonais Toyota est actuellement en train de mettre à l'essai ses dernières créations dans le domaine de l'utilisation de nouvelles ressources d'énergie pour les véhicules automobiles. Dans le hall d'exposition de l'entreprise, on peut voir de près ces voitures, produits de l'hybrid system, à l'image de la petite e.com fonctionnant à l'électricité, mais qui n'est pas encore commercialisée, comme c'est le cas d'ailleurs pour les autres trouvailles en la matière. La FCHV, elle, roule à l'hydrogène. Le public, dont beaucoup d'écoliers, est nombreux à visiter le pavillon d'exposition de la société qui se trouve dans Toyota-ville (du nom de l'entreprise), à quelques dizaines de kilomètres de la ville de Nagoya, au sud de Tokyo. Avant 1959, la ville s'appelait Colomo, mais, à partir de cette date, les autorités ont décidé d'en changer le nom, en reconnaissance au développement économique et social apporté par la première chaîne de montage au Japon à la population locale, notamment en terme de création d'emplois. Toyota est aujourd'hui peuplée par plus de 350 000 âmes. Dans le pavillon d'exposition, des explications sont données aux visiteurs curieux de connaître les activités de la société dont la notoriété a dépassé les frontières du Japon. Les nouvelles technologies mises au point par Toyota dans le domaine de la sécurité routière et, notamment, l'absorption des chocs lors des accidents de la route sont aussi présentées au public venu nombreux. Des visites guidées à travers l'usine de montage des voitures, qui se trouve à Motomachi, sont également effectuées au bénéfice du public demandeur et des élèves curieux de connaître le processus de fabrication des voitures et les moyens humains et technologiques mis au point et mobilisés à cet effet. Le plus impressionnant demeure, bien sûr, l'intervention des robots dans l'assemblage des différentes pièces de véhicules, qui avancent dans l'ordre sur un tapis roulant. L'usine emploie actuellement plus de 4000 personnes qui se relaient sans que la chaîne de montage s'arrête. 400 voitures en sortent quotidiennement. La société compte 46 bureaux dans le monde et son expansion est loin de s'arrêter, même si, confie M. Kiyoshi Murai, un des responsables de la compagnie chargé des relations publiques, “le marché intérieur demeure pour le moment la première cible de la production”. Toyota possède déjà deux sites de production en Afrique (Kenya et Afrique du sud) et, tout récemment, indique encore notre interlocuteur, une unité de montage a été mise en marche en Chine, alors qu'en terme de perspectives, l'entreprise a l'intention de s'installer en Tchéquie, et ce, en collaboration avec Peugeot. H. S.
