Le géant japonais de l'électronique Panasonic a annoncé, vendredi, avoir développé des batteries plus puissantes pour une foule d'objets d'usage courant, allant des ordinateurs portables aux voitures électriques. Les nouvelles piles au lithium-ion seraient de 20 à 30 pour cent plus puissantes que les piles actuelles. Elles pourraient permettre à un véhicule électrique de parcourir 270 kilomètres avec une seule charge, au lieu de 200. Panasonic fait partie d'une co-entreprise avec Toyota pour fournir des batteries rechargeables aux voitures électriques, comme la Prius. Mais Panasonic a aussi révélé être en pourparlers avec une dizaine de constructeurs automobiles intéressés par sa nouvelle batterie. Panasonic a récemment acheté sa rivale Sanyo, qui dispose elle aussi d'une technologie de batteries au lithium-ion. Sanyo fournit des batteries à Volkswagen. Panasonic révèle avoir développé des batteries plus sécuritaires et moins portées à la surchauffe, un problème relativement courant avec des batteries au lithium-ion. La production de masse d'un modèle de ces nouvelles batteries commencera pendant l'exercice 2012, suivi d'un autre en 2013. Par ailleurs, Panasonic a annoncé vendredi la mise au point d'un dispositif de pile à combustible plus puissant et plus durable. L'entreprise dit espérer combiner ce dispositif avec les batteries au lithium-ion pour entreposer de l'énergie en plein air. Le nouveau système mis à l'essai pendant l'exercice prendra fin en mars 2012.
