Le procès en appel dans l'affaire opposant les trois directeurs de publication de Liberté, El Watan et El Khabar à l'ex-général Mohamed Betchine, qui devait se tenir hier, a été reporté pour la troisième fois consécutive par la cour de Constantine. L'affaire sera traitée le 24 décembre prochain. Le juge a, en fait, décidé du report afin de pouvoir bien étudier le dossier, qu'il a qualifié d'"important". "C'est un dossier sensible qui oblige une étude plus approfondie. Les magistrats se sont donc donné le temps de l'examiner en détail. Cependant, en ce qui nous concerne, nous serons présents le 24 décembre pour démontrer que les journalistes n'ont fait que leur travail et que le contraire aurait été une atteinte à la liberté d'expression", nous a déclaré, hier, Me Zoubir Soudani, avocat de la défense. Pour rappel, l'affaire remonte à 1998, lorsque les trois éditeurs sus-cités, à savoir Abrous Outoudert, Omar Belhouchet et Ali Djerri, ainsi que Mohamed Bentchicou, directeur du journal Le Matin, ont publié une lettre ouverte de Hicham Aboud dans laquelle ce dernier dénonçait l'implication du général à la retraite, Mohamed Betchine, dans les événements du 5 Octobre 1988. Ce dernier a alors déposé plainte en mai 1999 pour diffamation. Les accusés ont été condamnés à 50 000 DA d'amende. Hicham Aboud, lui, avait été condamné à une peine de 6 mois de prison ferme assortie d'une amende de 50 000 DA. Pour Me Zoubir Soudani, "il n'y a pas eu diffamation du moment qu'il s'agit d'une lettre ouverte se voulant une contribution sur les événements d'Octobre 1988, qui a été publiée à l'occasion du 10e anniversaire desdits événements, d'autant que la justice n'est pas un lieu de débat sur l'histoire récente du pays". À souligner enfin que le plaignant, à savoir le général à la retraite Mohamed Betchine, était absent au procès. S B Nom Adresse email
