Les Saoudiens ont manifesté peu d'empressement pour les élections municipales prévues en 2005, les premières dans le royaume, seuls 37% des hommes en âge de voter s'étant inscrits sur les listes électorales de la capitale, selon des informations publiées cette semaine par la presse locale. Les chiffres officiels n'ont pas encore été rendus publics, mais sur les 400 000 Saoudiens de Riyad en âge de voter, seuls 148 000 se sont inscrits sur les listes électorales, a précisé le quotidien Al-Riyadh. L'enregistrement des électeurs a couru du 23 novembre au 22 décembre à Riyad où le coup d'envoi des élections municipales partielles sera donné le 10 février. Le scrutin se déroulera ensuite par étapes dans le reste du territoire saoudien. “L'apathie des électeurs s'est manifestée à la fin de l'inscription”, écrivait en une le quotidien Arab News, selon lequel les adultes et les hommes âgés “semblent avoir montré plus d'enthousiasme à exercer leur droit [de vote] que les jeunes”. L'analyste Qinan Al-Ghamidi a estimé que ce manque d'enthousiasme vis-à-vis du scrutin — première étape d'un processus de réformes longtemps attendu dans cette monarchie conservatrice — était la conséquence d'une campagne de sensibilisation tardive et brève.
