Après une semaine très difficile marquée par une élimination en Coupe d'Algérie et une défaite en championnat, les Sétifiens s'apprêtent, cet après-midi, à livrer la première manche du second tour des éliminatoires de la LDC en affrontant l'Etoile du Congo au stade Alphonse-Massamba-Debat de Brazzaville avec l'ambition de réussir une bonne performance et de se mettre dans les meilleures conditions avant le match retour à Sétif. Un rendez-vous qui, a priori, s'annonce difficile vu que le groupe entraîné par Alain Geiger se présentera amoindri de plusieurs éléments, et non des moindres, et qui ont déclaré forfait pour diverses raisons. Des défections qui vont obliger le technicien helvète à procéder à des changements au sein des onze, à commencer par le dernier compartiment où il est fort probable de revoir Khedaïria reprendre du service. Absent face à l'USMB en raison de suspension, le portier ententiste constitue, en effet, l'un des atouts majeurs pour le staff technique vu son expérience continentale. En défense, en absence de Megatli, c'est Bouchar qui devait jouer sur le côté droit alors que Hachi sera reconduit dans le couloir opposé. Au niveau de l'axe central, tout porte à croire que celui-ci sera composé de Laâroussi et Benlamri qui fait son grand retour après avoir raté les deux dernières confrontations de son équipe étant suspendu. Dans l'entre-jeu et la relance, le coach Geiger va sûrement miser sur Zerara et Rebiai à moins qu'il ne fasse appel au revenant Baouz, alors que sur le plan offensif, Amada, Dagoulou et Djahnit auront la lourde tâche d'animer le jeu en tentant d'apporter leur soutien au centre-avant Amokrane. Pour le staff technique ententiste, qui a beaucoup axé son travail sur l'aspect psychologique, l'objectif recherché à travers ce premier rendez-vous entre les deux équipes, c'est de repartir de Brazzaville avec un résultat positif qui permettra, peut-être, au groupe de reprendre ses esprits en vue de la suite du parcours de cette saison. Cela passera par une bonne gestion du match, notamment au cours de la première demi-heure de jeu, et éviter le scénario qui s'est produit sur cette même pelouse, il y a six ans, lorsque les représentants algériens avaient affronté l'équipe des Diables noirs du Congo. Une rencontre au cours de laquelle, le onze des Noir et Blanc avait encaissé trois buts durant les douze premières minutes du match avant que Hadj Aïssa puis Djediat ne réduisent la marque en seconde mi-temps et chipent la qualification. Notons enfin que cette rencontre, dont le coup d'envoi est prévu à 15h, sera officiée par un trio arbitral de l'Ouganda composé de Denis Dati, lequel sera assisté par ses compatriotes Marc Sako et Be Okonyo. Farès Rouibah
