Le milieu algérien de Leicester City n'a pas caché ses intentions de poursuivre son aventure avec les Foxes la saison prochaine. Auteur d'une saison époustouflante avec notamment 17 buts et 11 passes décisives, Mahrez a fini par attirer les convoitises de plusieurs clubs européens à l'image du FC Barcelone, d'Arsenal, ou encore du Paris SG, sauf que tout ce beau monde ne motive pas assez l'enfant de Sarcelles pour aller tenter une aventure ailleurs. Mahrez était clair lorsqu'on lui a posé la question sur son avenir à la fin de la rencontre de samedi dernier face à Everton. "Je suis toujours sous contrat avec Leicester, normalement je vais rester pour la saison prochaine", a-t-il indiqué au micro de la chaîne française Canal+. Sous contrat jusqu'en 2019, le joueur algérien devrait, sauf revirement de situation, rester à Leicester qui prendra part la saison à la Ligue des champions. Le vice-président thaïlandais du club Aiyawatt Srivaddhanaprabha était le premier à annoncer l'éventualité de voir Mahrez prolonger son aventure avec les Foxes. "Je veux que les joueurs savourent ce moment et ne s'occupent pas de leurs contrats. Ce sont de bons garçons et ils comprennent. Même Mahrez, je lui ai demandé : es-tu préoccupé ? Il a répondu : ‘Non, non, je veux rester.' Voilà ce qu'il veut, il veut rester", a confié, de son côté, le vice-président de Leicester. Mahrez est d'ailleurs en train de vivre l'un des moments, les plus fabuleux de sa carrière avec Leicester. Après avoir assuré le trophée du meilleur joueur de la Premier League et le titre de champions d'Angleterre, il ne manquait que la fête pour célébrer le tout. L'ambiance était au beau fixe au King Power Stadium, le stade bien-nommé de Leicester City. L'international algérien en a bien profité, lui qui fête également le premier titre de sa carrière. Il a, à cette occasion, fait venir toute sa famille pour partager sa joie. Une joie qu'il ne voulait pas limiter uniquement à son club et sa famille, mais aussi à tout un pays, l'Algérie, en défilant avec l'emblème national accroché au dos tout au long de la soirée. La joie de Mahrez était intense. "C'est incroyable ce que nous avons réalisé, c'est fantastique, je n'ai pas les mots pour expliquer toute cette joie. Je suis aux anges, je dédie ce titre à tous ceux qui m'ont soutenu et aussi à ma famille qui m'a toujours encouragé." Lors de cette avant-dernière journée du championnat anglais, la rencontre de Leicester face à Everton était presque une formalité, puisque les Foxes ont assuré leur titre la journée d'avant à la suite du match nul de Chelsea face à Tottenham, mais malgré cela, les coéquipiers de Mahrez ont tenu à ce que la fête soit complétée lors de ce rendez-vous. Comme le veut la coutume, les joueurs d'Everton ont salué leurs homologues en faisant une haie d'honneur à l'entrée sur le terrain. Puis, le match a commencé, et Leicester a été digne de son titre et de son public. Jamie Vardy a rapidement ouvert la marque. Son partenaire Andy King a ensuite corsé l'addition. Riyad Mahrez a encore montré sur le terrain pourquoi il a reçu le titre de meilleur joueur de l'année en Angleterre. En seconde période, Vardy s'est offert un doublé qui n'est pas sans importance : le voici à une longueur de Harry Kane dans la course au titre de meilleur buteur. La réduction du score de Kevin Mirallas n'a pas fait douter le champion. Au coup de sifflet final, la fête était loin d'être terminée. Le capitaine Wes Morgan suivi de ses coéquipiers et bien sûr de l'Algérien Riyad Mahrez a pu enfin brandir, sous les vivats et les paillettes, le trophée tant rêvé et qui semblait si lointain, il y a un an, quand Leicester City luttait pour sa survie en Premier League. Les temps ont bien changé. Claudio Ranieri s'est débarrassé de sa réputation d'éternel second d'une bien belle manière. Dans quelques mois, Leicester découvrira la Ligue des champions. Le mercato estival sera passé par là avant, et nul ne doute que plusieurs ogres européens vont tenter d'attirer quelques-unes des perles des Foxes. Kasper Schmeichel, N'Golo Kanté et Riyad Mahrez seront très courtisés. Mais le futur n'est pas la priorité de Leicester pour l'instant. Actuellement, c'est jour de gloire en l'honneur d'une des plus belles pages de l'histoire du football britannique. D'ailleurs, cette journée de samedi était aussi celle des promesses : des stars ont promis bien des choses si Leicester termine champion d'Angleterre. Maintenant que c'est fait, Andrea Bocelli, le ténor italien, avait juré à l'entraîneur Claudio Ranieri qu'il viendrait entonner une chanson si son équipe devenait championne. Le coach a eu du mal à contenir ses larmes durant tout l'avant-match et le chant Nessun Dorma interprété par Andrea Bocelli a provoqué bien des frissons dans les travées du stade. L'ex-international égyptien Ahlmed Hossam Midou a, lui aussi, promis de se raser le crâne, et il l'a fait avant-hier en direct sur le plateau de BeIN Sport où il exerce comme consultant. C'est la folie du football. A. I.
