Le coup d'envoi du marathon international de Timimoun, qui a été donné mardi à 10h, a été véritablement un moment d'intenses émotions. Devant l'hôtel de ville, une foule bigarrée de 250 athlètes dont 50 Français étaient rassemblée avant le coup de starter. Arborant des tenues flamboyantes qui cassent un peu le décor habituel de Timimoun, les participants, au-delà de la compétition elle-même, laissaient s'échapper ostentatoirement leur satisfaction et leur bonheur de fêter le réveillon, ici à Timimoun, dans un cadre tout simplement féerique. Même les ministres Abdelmalek Sellal et Chérif Rahmani, tous deux anciens responsables du secteur de la jeunesse et des sports, ont tenu à assister symboliquement au coup d'envoi de cette troisième édition du marathon international des dunes. L'enthousiasme et l'engouement populaire — sont tels que plusieurs jeunes ont accompagné en course les athlètes, quatorze kilomètres durant, sans être inscrits dans la compétition. Ils veulent simplement étaler leur satisfaction et leur soutien à cette initiative qui a ajouté de belles couleurs à leur ville et qui leur fait oublier un peu la dure réalité de la vie dans le Sud. Pour les participants, notamment les étrangers, le tourisme a ravi haut la main la palme au sport. Beaucoup s'arrêtent, chemin faisant, pour méditer ce paysage fabuleux, ces dunes ensorcelantes qu'ils ne connaissaient qu'à travers les affiches de nos ambassades à l'étranger. Pour eux, c'est l'extase... Nous avons même aperçu des athlètes — plus de 40 ans en moyenne — tout au long du premier parcours entre la ville et le lycée Houari-Boumediene en passant par les dunes, sortir leurs appareils photo et leurs camescopes pour immortaliser ces images enivrantes et grandeur nature de notre Sud. Et au diable l'arrivée ! C'est surtout cela l'objectif que s'est assigné l'organisme Sporting Management dirigé par l'infatigable Madjid Rezkane, initiateur de ce rendez-vous sportif. L'important est au moins de franchir en tête la ligne d'arrivée que celui d'ouvrir ce tableau naturel devant les yeux de nos invités étrangers et partager avec eux des moments, sans doute, inoubliables en cette fin d'année. Pour les amateurs des résultats sportifs, notons que la première étape de ce marathon a été remportée dans la catégorie dames par l'inusable Amina Chabane, ancienne gloire de l'équipe nationale d'athlétisme qui a franchi la ligne d'arrivée largement devant. Chez les messieurs, la victoire est revenue logiquement à un spécialiste de l'épreuve, un jeune de Timimoun qui a déjà raflé la mise lors des deux marathons des dunes organisés successivement à Djanet et El-Oued. Mais au-delà des résultats techniques, il faut noter cette convivialité, ce plaisir éprouvé par les participants d'être ici à Timimoun au milieu de la palmeraie face aux dunes et sur les vieux ksour. Pour cela, Sporting Management a incontestablement réussi le pari difficile de marier tourisme et sport. C'est désormais un couple inséparable pour tous ceux qui sont venus de l'Alsace, de Paris, de Nancy, de Tunis et d'ailleurs. Du jeune marathonien, le sympathique Karim Amir, tout juste âgé de 12 ans, et de la vieille Bretonne, Anne-Marie, 64 ans, qui, elle, a participé à une bonne vingtaine de marathons de par le monde, tout le monde est content. Et c'est du beau monde qui sait apprécier ! Des professeurs en médecine, d'éminents avocats et d'autres grosses pointures ont dansé, rigolé et chanté, comme de petits enfants grâce à la magie de l'Oasis rouge et au savoir-faire de Sporting Management. H. M.
