Sport, musique, tourisme, aventure, excursion, évasion…Tout y était à Timimoun. Le cœur des athlètes y est resté… La troisième édition du marathon international des dunes organisé par Sporting Management a franchi, jeudi dernier, sa ligne d'arrivée à Timimoun. Comme il fallait s'y attendre, ce rendez-vous tant attendu par les amateurs de course à pied mais surtout du dépaysement, de l'aventure et de la magie du désert, a tenu toutes ses promesses. Près de 300 athlètes dont une cinquantaine d'étrangers ont profité, trois jours durant, des charmes de l'oasis Rouge ponctués par des courses où la concurrence l'a disputé au tourisme et… à l'humour. À l'arrivée, les résultats ont été plutôt conformes aux pronostics puisque les sportifs les plus en vue ont ravi, haut la main, les premières places, à l'image de Abass Kouina chez les messieurs et le duo Amina Chabane et Nacira Mostefaoui chez les dames. Pour la participation étrangère, on notera la deuxième place méritée d'une athlète tunisienne dans la catégorie des 20 à 35 ans, juste derrière le double vainqueur de ce marathon, Amina Chabane. Dans la catégorie des plus de 45 ans, la sympathique bretonne Anne-Marie a volé la vedette en réussissant à monter sur le podium devant des concurrentes nettement plus jeunes qu'elle. Il est vrai que cette femme de Rennes affiche une forme éblouissante. L'autre grosse satisfaction de ce marathon est la consécration de plusieurs athlètes originaires de Timimoun, portés aux nues par leurs supporters. Mais au-delà du classement final par catégories, il faudrait retenir l'esprit de famille qui a caractérisé le séjour de plus de 250 athlètes dans cette région au décor féerique doublé de cette hospitalité légendaire des gens du Sud. D'ailleurs, lors de la cérémonie de la remise des prix, tous les vainqueurs et même les vaincus ont souligné la chaleur de l'accueil que la population leur a réservé. Les étrangers ont adressé des louanges et des remerciements à l'endroit des organisateurs de ce tournoi et à toute la population de Timimoun. “Merci pour tout !” Cette phrase est sortie plusieurs fois des bouches et des… cœurs des marathoniens qui promettent de récidiver l'année prochaine. La soirée des trophées, organisée jeudi soir, aura été incontestablement le clou de cette manifestation. Les athlètes de France, notamment, ont donné libre cours à leurs états d'âme et à leur sensibilité face à une assistance qui acclamait sans discontinuer leurs prises de parole dans une véritable symbiose. Geste hautement significatif de cette communion, les athlètes du nord de la France ont offert un microscope aux élèves du lycée technique de Timimoun qui a servi de lieu d'hébergement aux participants. “C'est la moindre des choses”, a lancé simplement Dominique Lozère, tout ému. Et les organisateurs leur ont rendu la pareille en leur offrant des statuettes pour leur fidélité à ce marathon des dunes, désormais annuel. M. et Mme Ambert ont été élus meilleur couple du tournoi et primés par Sporting management dans une ambiance colorée et animée par la troupe folklorique locale. Et comme ce marathon conjugue admirablement sport, tourisme et solidarité, des denrées alimentaires d'une valeur de 20 millions de centimes ont été offertes à la population de Timimoun par l'organisme sporting management. De son côté, l'association des médecins d'Alger et le laboratoire Aventis ont fait don d'un lot de médicaments d'une valeur de 50 millions de centimes pour les structures de santé de Timimoun. Et malgré l'absence de l'APC dans l'organisation d'une soirée sous le palmier le jour du réveillon, les participants ont eu droit à une réelle évasion, l'espace de trois jours, ponctuée par une excursion vers la grotte d'Ighzer et les dunes de ouled Saïd. Le cortège des touristes a quitté le chef-lieu de la wilaya de Timimoun vers 15h et n'est revenu qu'après le coucher du soleil. À Ighzer, les étrangers furent ébahis par la beauté du paysage, notamment la fameuse grotte longue de 60 mètres, située juste à l'entrée du village. Mais un autre “tableau”, noir celui-là, sauta d'emblée aux yeux tout aussi ébahis des quelque 300 personnes qui ont fait le déplacement. Ils s'agit de la pauvreté que vivent ces bambins mal vêtus, mal entretenus et qui tendent presque machinalement leurs mains frêles quémandant une pièce de monnaie. Ici, le plan de relance économique ou le pompeux programme de développement du grand sud n'ont visiblement plus aucun sens. Et pour cause, ici, même un scorpion est proposé à la vente… Direction Ouled Saïd, situé à la lisière du grand erg occidental. Là, la délégation a eu le plaisir de voir de près le système d'irrigation et de répartition de l'eau entre familles, appelé “foggara”. Les français ont écouté avec beaucoup d'attention les explications fournies par les villageois et s'en sont allés ensuite prendre des photos sur le sable fin des dunes pour immortaliser ce décor paradisiaque. Au retour, ils étaient comme enivrés par ce qu'ils venaient de voir. Ils ont promis de revenir. Mais peut-être pas à Timimoun, puisque Taghit, l'autre perle du désert, et la vallée du M'zab se disputent déjà la vedette pour la prochaine édition du marathon international des dunes. Pour l'organisme Sporting management, la course est ouverte… H. M.
