Le célèbre arbitre italien Pierluigi Collina a annoncé, hier, sa décision de se démettre de l'Association italienne des arbitres (AIA) pour protester contre l'interdiction d'arbitrer en 1re division de football à cause de son parrainage avec un des sponsors du Milan AC. “J'ai décidé de me démettre de l'AIA”, a déclaré Pierluigi Collina, 45 ans, au cours d'une conférence de presse qu'il avait lui-même convoquée à Viareggio (centre). “J'ai pris cette décision après 28 ans de service, et à la fin nous sommes tous perdants”, a ajouté l'arbitre italien. Cette décision pourrait mettre un terme à la carrière d'un des meilleurs arbitres du monde, qui avait obtenu une dérogation spéciale pour officier un an de plus, bien qu'il ait atteint l'âge de la retraite des arbitres, fixée à 45 ans en Italie. Mais l'AIA avait sommé Collina de renoncer au parrainage qu'il avait contracté avec la marque automobile Opel, un des sponsors du Milan AC, en raison d'un potentiel conflit d'intérêts. “Si l'on ne fait pas confiance aux arbitres, ce n'est pas la peine de continuer”, a expliqué Collina devant la presse.
