L'imam radical chiite Moqtada Al Sadr, pourfendeur des Etats-Unis et chef de la milice de l'Armée du Mahdi, a quitté l'Irak pour l'Iran, à l'approche de l'offensive destinée à rétablir la sécurité dans Bagdad et l'arrivée des renforts annoncés par Bush, a déclaré un haut responsable américain. L'imam se trouverait en Iran, où vivent des membres de sa famille. La milice du jeune imam, l'Armée du Mahdi, est considérée par Washington comme la plus grande menace. Elle est accusée de violentes représailles contre la communauté sunnite, après le bombardement d'un important sanctuaire chiite il y a un an, et figure en première ligne des cibles de l'offensive sécuritaire sur Bagdad. Les Etats-Unis pressent depuis plusieurs mois le gouvernement de Nouri Al Maliki d'agir contre Al Sadr, mais le Premier ministre a jusqu'ici été réticent, soucieux de garder le soutien politique de l'imam. D. B./Agences
