Recruté par le Barça en échange de 19 millions d'euros, le défenseur belge Thomas Vermaelen n'est toujours pas épargné par les pépins physiques. Il n'a toujours pas revêtu le maillot du FC Barcelone hormis le jour de sa présentation officielle. Recruté par les Blaugranas contre 19 millions d'euros, Thomas Vermaelen est un pensionnaire régulier de l'infirmerie culé. Arrivé blessé, l'international belge n'a cessé de faire parler. Le 29 octobre dernier, son coach, Luis Enrique, avait pourtant tenté de calmer le jeu en expliquant que le processus de reprise suivait son cours et que les délais n'avaient rien d'anormal. «Il ne se passe rien de spécial en ce qui concerne Thomas Vermaelen. C'est un processus normal pour un joueur qui est blessé depuis longtemps. Il a été blessé toute la saison passée. Il récupère. Tout ne va pas si vite.» Une reprise en douceur confirmée le 17 novembre lorsque le joueur avait fait son grand retour à l'entraînement. Une semaine plus tard, c'est la rechute. Au moment de communiquer le groupe retenu pour le match de Ligue des champions face à l'Apoel Nicosie, le Barça a indiqué que Vermaelen a ressenti une gêne aux ischiojambiers et doit donc déclarer forfait. Une tuile de plus qui n'en finit plus de faire jaser la presse espagnole. Absent des terrains depuis 155 jours, le Belge ne sait pas encore pour combien de temps, il sera indisponible. Une chose est sûre, l'investissement consenti par les Catalans est encore loin d'être rentable, ce qui n'empêche pas certains tabloïds anglais de citer son nom dans la rubrique mercato (prêt en Angleterre). Une information à prendre avec d'énormes pincettes. Car, pour le moment, Vermaelen n'a qu'un objectif en tête : jouer un jour avec le Barça. Reste à savoir quand.
