La guerre en Syrie attire des combattants étrangers d'une manière «sans précédent», estime l'administration américaine qui chiffre à 20 000 le nombre de ces combattants. L'évaluation figure dans un témoignage écrit préparé pour le Congrès par Nicolas Rasmussen, le directeur du Centre national anti-terroriste (NCTC), qui synthétise toutes les informations sur la menace terroriste des agences de renseignement américaines. M. Rasmussen doit être entendu mercredi par la commission de la Sécurité intérieure de la Chambre des représentants, mais la partie écrite de son témoignage a filtré dès mardi soir. La nouvelle estimation de 20 000 combattants étrangers, en provenance de 90 pays, est légèrement supérieure à celle jusqu'à présent en vigueur (19 000), selon le NCTC. Car le rythme des arrivées de combattants est «sans précédent», notamment par rapport à ce qui s'est passé en Afghanistan et au Pakistan, en Irak, au Yémen ou en Somalie, selon M. Rasmussen. Le profil de ces combattants est très variable, mais «nous estimons qu'au moins 3 400 de ces combattants étrangers viennent de pays occidentaux, dont 150 Américains», a-t-il expliqué. «La majorité» de ceux qui partent vont rejoindre les rangs du groupe jihadiste Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak, a-t-il relevé. «Les tendances sont claires et inquiétantes». Le nombre d'aspirants au voyage dans les pays de départ augmente également, selon les informations du NCTC. Les réseaux sociaux permettent, «spécialement à l'EI», d'attirer des combattants et de leur fournir des renseignements pratiques pour leur voyage, relève M. Rasmussen. La capacité de propagande en ligne de l'EI «continue d'augmenter», avec près de «250 productions officielles de l'EI publiées en ligne» depuis le 1er janvier, a-t-il noté. R. I./Agence
