Pour la deuxième fois en trois ans, le FC Bâle est en 8e de finale de la Ligue des champions. Les Suisses vont tenter d'accéder aux quarts de finale, ce qui serait une grande première, pour cela, il faudra franchir la marche FC Porto. Le FC Bâle ne fait plus rire. Pendant de longues années, affronter un club suisse en Ligue des champions était synonyme de bon tirage. Depuis plusieurs saisons, le club rhénan intrigue et inquiète même. Chelsea, Manchester United et plus récemment Liverpool sont tombés face aux Suisses. Le FC Porto a toutes les raisons de craindre cette confrontation, surtout que le FCB veut entrer dans l'histoire. Le FC Bâle s'installe sur la scène européenne Pour la deuxième fois de sa longue histoire (le club a été créé en 1893), le FCB va jouer un huitième de finale de Ligue des champions. Lors de la cuvée 2011-2012, les Suisses avaient terminé deuxième du groupe C derrière le Benfica Lisbonne mais devant le Manchester United de Sir Alex Ferguson. Cet exploit avait pris forme le 7 décembre 2011. Ce soir-là, Bâle accueille les Red Devils. Les Anglais sont alors deuxièmes avec neuf unités, devant le club rhénan qui compte huit points. Pas impressionnés, les Suisses vont réaliser un match exceptionnel et s'imposer (2-1) avec des buts de Marco Streller et d'Alexander Frei. Une victoire qui va ouvrir les portes du Top 16 européen. En huitièmes de finale de cette édition, ils héritent du Bayern Munich. Malgré un nouvel exploit au match aller (victoire 1-0 avec un but de Stocker en fin de match), les Allemands étrillent les Helvètes au retour (7-0) et mettent un terme à leur parcours (7-1 sur l'ensemble des deux rencontres). L'essentiel est ailleurs, le FCB prend alors conscience qu'il peut, lui aussi, réaliser des parcours d'envergure sur la scène européenne. L'année suivante, le club aux dix-sept titres nationaux se hisse en demi-finale de la Ligue Europa en sortant notamment Tottenham en quart de finale, mais chute devant Chelsea (5-2 sur les deux matches). Deux parcours qui font du FC Bâle, un club qui compte dorénavant sur l'échiquier européen. Liverpool à son tableau de chasse Pour arriver en huitièmes de finale cette année, le FC Bâle a éliminé Liverpool. Après avoir fait tomber les Anglais à domicile (1-0, but de Streller), les Suisses sont allés obtenir leur qualification à Anfield lors de la sixième et dernière journée, grâce à un match nul (1-1). Plus tôt, ils avaient donné du fil à retordre au Real Madrid. La Casa Blanca avait énormément souffert pour s'imposer au Parc Saint-Jacques (0-1), toujours bouillant les soirs européens. Des résultats qui ont permis aux Helvètes de terminer à la deuxième place du groupe B, derrière les champions d'Europe en titre mais devant les Reds. Un parcours qui satisfait et on comprend pourquoi le capitaine du FCB, Marco Streller : «On mérite notre qualification. On est fiers de ce que l'on a démontré sur la scène européenne». Le FC Bâle ne dispose pas de grosses individualités. Il mise davantage sur son collectif avec un mélange de jeunes comme Fabian Schär, suspendu pour le match de ce soir, et de joueurs d'expérience comme Walter Samuel ou Marco Streller. En revanche, le club suisse essaye toujours de proposer un jeu offensif avec beaucoup d'intensité. Cela pourrait poser des problèmes à son futur adversaire. Maintenant, face à eux se dresse le FC Porto. Un tirage plutôt abordable quand on considère que les Suisses auraient pu tomber sur le Barça, Chelsea ou encore le Bayern. Le FCB a donc une chance de se hisser pour la première fois en quart de finale de la Ligue des champions, ce qui serait également une grande première pour le football helvète. Son entraîneur portugais, Paulo Sousa, en est conscient : «On a l'occasion de marquer durablement l'histoire footballistique du FC Bâle et de la Suisse. Nous sommes ambitieux, courageux et nous voulons prendre les choses en main pour réaffirmer ce en quoi nous croyons : un football attractif, intense et de qualité qui donne des émotions et qui nous permettra, encore une fois, de marquer l'histoire». Marco Streller pense aussi que son équipe peut créer la surprise mais il redoute tout de même le club portugais : «Je suis persuadé qu'on a notre chance sur deux matches mais Porto a déjà gagné la Ligue des champions. Ils ont de super joueurs. Ce sera difficile pour nous, on en a conscience. Porto est clairement favori». Le capitaine du FC Bâle tente de rejeter la pression sur le FC Porto, c'est de bonne guerre, mais elle sera sûrement également présente sur les épaules des Suisses aujourd'hui. Ce qui est certain, c'est que le FCB dispose d'une occasion en or pour accéder aux quarts de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes et qu'il faudra la saisir, sous peine de regrets.
