L'unique unité de transformation privée de la tomate industrielle de la wilaya de Chlef peine à gérer le surplus de production enregistré cette année, provoquant le mécontentement des agriculteurs, inquiets des dégâts occasionnés à leur production notamment, suite aux longues files d'attentes qui s'y forment. «La filière de la tomate industrielle à Chlef a, selon le DSA (directeur des services agricoles) de la wilaya, Mokhtar Belaid, repris par l'Aps, enregistré, durant cette saison, un bond considérable dans sa production dû à une hausse du rendement à l'hectare estimé entre 850 et 900 qx, ainsi qu'une augmentation de la surface exploitée de 600 ha à 1 076 ha actuellement. La tension enregistrée sur l'unique unité de transformation de la wilaya est, selon ce responsable, due à un murissement précoce de la récolte de tomate industrielle, dont le volume de production, a-t-il fait observer, a dépassé toutes les prévisions, grâce notamment à l'usage des techniques du goutte-à-goutte et des engrais, conjuguées aux bonnes conditions climatiques. Le premier responsable du secteur a fait cas des efforts consentis pour, a-t-il dit, la promotion de l'industrie de transformation et agroalimentaire dans cette région, dont la production prévisionnelle de tomate industrielle, pour la présente campagne, a été estimée à 807 000 qx, au vue des conditions climatiques régnantes et de la hausse constatée au volet rendement. «Cette unité de transformation privée accueille en plus de la production de Chlef, celles d'Ain Defla et de Relizane», a fait remarquer le DSA. La DSA, a-t-il poursuivi, est en train d'effectuer des sorties sur terrain au niveau des exploitations agricoles touchées afin de constater de visu les dégâts occasionnés aux fellahs, et élaborer un rapport qui sera soumis au ministère de tutelle. Pour faire face à ce surplus de production, l'unité de transformation en question a, selon le chargé du service commercial, Sadek Meriem Khorafa, procédé au relèvement de ses capacités par la création d'une deuxième chaîne de production, lui permettant ainsi l'accueil de 1 300 tonnes de tomates/jour. «Cette unité a conclu des contrats avec 198 agriculteurs de Chlef, Ain Defla et Relizane», a-t-il fait observer. Pour éviter un tassement de la production, a-t-il poursuivi, un programme spécial a été fixé afin de permettre aux fellahs de récolter leurs productions suivant les capacités de transformation de l'usine, les deux s'étant accordé sur une récolte de 12 qx/ha/J. Nonobstant les mesures prises pour pallier à ce problème de transformation, les agriculteurs, approchés dans les files d'attente formées devant l'unité de transformation, ont exprimé leur mécontentement à l'égard de leurs pertes, estimant la tomate non récoltée à 60%. Mettant en avant les désagréments causés aux gros tonnages, dont l'attente dans les files peut aller jusqu'à 48h. Une durée suffisante, ont-ils déploré, au pourrissement des tomates. «De grandes quantités sont jetées dans les oueds au vu des chaleurs régnantes», regrettent-ils.
