Hier, en 2011, lorsque le dictateur tunisien fut chassé par le peuple et que le Printemps arabe ait pris ces racines dans Tounes al-Khadra (au sens littéral et figuré), un air de liberté engouffra le monde arabe ainsi qu'un tsunami politique qui finit par débouter les dictatures arabes en Egypte, Libye, Syrie, Yémen et ailleurs, et donner l'espoir aux populations meurtries par le paternalisme dictatorial arabe. Selon la Commission électorale suprême de Tunisie, plus de neuf millions de personnes se sont inscrites pour voter lors du référendum. Le taux de participation a été estimé à un peu plus de 27%, tandis que le taux de participation des Tunisiens à l'étranger était très faible, selon les chiffres. Les partisans de Saied estiment qu'une présidence forte est nécessaire pour simplifier la gouvernance et permettre un leadership décisif pour répondre aux demandes du public et guider la Tunisie à travers sa crise économique profonde et prolongée. Les opposants estiment que la nouvelle constitution pourrait entraîner un retour à un régime autocratique. Enfin, la nouvelle constitution occulte la nature séculaire de l'Etat. La Tunisie est désormais caractérisée comme faisant partie de l'Oummah (nation/communauté) islamique et la constitution stipule que l'Etat doit œuvrer à la réalisation des objectifs (maqāsid) de l'Islam pur. Comme dans de nombreux autres pays, la transition vers une démocratie parlementaire a créé l'attente d'une amélioration des performances économiques de la Tunisie. Cependant, les gouvernements post-2011 ont été incapables de prendre les mesures audacieuses nécessaires pour remédier aux politiques économiques défaillantes de l'après-indépendance. Au lieu de cela, ils ont continué à se tourner vers le FMI pour financer les dépenses publiques alors que la production économique interne diminuait, augmentant la dépendance à un piège de la dette insoutenable. Alors que les conditions de vie se sont détériorées après 2011, une majorité de Tunisiens a estimé que les freins et contrepoids de leur démocratie contribuaient aux difficultés économiques prolongées, justifiant le besoin d'un dirigeant fort qui ne serait pas entravé par le parlement. Le même sentiment anti-establishment qui a permis à Saied de remporter les élections de 2019 continue de façonner le comportement électoral du citoyen moyen. La perte de crédibilité des partis politiques de l'après-2011 va au-delà des noms et des personnalités : il s'agit surtout d'un déficit de confiance dans le processus politique lui-même. Ce déficit de confiance a conduit une majorité de Tunisiens à soutenir les mesures exceptionnelles prises par Saied en juillet 2021, estimant qu'il ne peut pas faire pire que les gouvernements démocratiquement élus au cours de la dernière décennie, tandis que d'autres craignent que ces mesures annulent les acquis démocratiques depuis 2011 et ne fassent qu'accentuer le délabrement des institutions tunisiennes et des quelques droits et libertés dont jouissent aujourd'hui les Tunisiens. L'opposition à la feuille de route du président s'est intensifiée lorsque celui-ci a commencé à démanteler les institutions constitutionnelles de la Tunisie par décret et à consolider le pouvoir au sein de la présidence. Cela a conduit les principaux groupes de la société civile et les grands partis politiques à appeler au boycott du référendum en raison de son manque de crédibilité et d'un manque de confiance dans la commission électorale désormais fermement contrôlée par le président. Les partisans du boycott estiment que le faible taux de participation mine la crédibilité du référendum et entrave le mandat du président dans la mise en œuvre de la nouvelle constitution et du nouveau système politique. Bien qu'il y ait également un contre-argument parmi certains partis et activistes exhortant le public à participer par un vote négatif plutôt que par un boycott, la majorité des opposants au président ont préféré l'option du boycott. Les premiers résultats après le référendum suggèrent que seulement 30% environ des électeurs éligibles ont participé. Les sondages à la sortie des bureaux de vote indiquent que plus de 94% des participants ont voté en faveur de la nouvelle constitution. Ceux qui ont boycotté invoquent maintenant le faible taux de participation pour justifier que leur stratégie a réussi à délégitimer le président. Ceux qui ont voté non sont exaspérés, arguant que si ceux qui ont activement boycotté avaient plutôt voté non, ils auraient pu battre le oui ou du moins s'en approcher suffisamment pour démontrer que la majorité du public ne soutient pas la nouvelle constitution. Dans tous les cas, avec un taux de participation d'environ 30 %, la nouvelle république se construit sur un terrain instable. Les difficultés économiques de la Tunisie La crise économique de la Tunisie a commencé avant la révolution de 2011 et a largement contribué au soulèvement qui a chassé le président Ben Ali. Depuis lors, l'économie s'est considérablement contractée tandis que les gouvernements suivants n'ont pas été en mesure de s'attaquer aux problèmes structurels sous-jacents, au copinage, à la faiblesse de l'Etat de droit et à la situation ainsi créée. Au cours de la dernière décennie, l'économie tunisienne s'est encore effritée et la dépendance vis-à-vis des institutions financières internationales pour soutenir l'économie n'a fait que croître. En 2020, une économie déjà faible a été poussée au bord de l'effondrement par la pandémie mondiale. La Tunisie s'efforce désormais de se redresser dans un contexte d'inflation galopante, de dépréciation de la monnaie, d'augmentation de la pauvreté, de hausse des coûts énergétiques et de rétrécissement de la classe moyenne. Si la Tunisie n'obtient pas de prêts extérieurs, elle risque de faire défaut dans l'année. Le FMI semble être le prêteur le plus probable. Toutefois, les négociations en cours pour l'obtention d'un prêt de 2 milliards d'euros sont assorties de conditions très strictes, telles que le gel des salaires dans le secteur public, le licenciement d'employés du secteur public et la réduction des subventions sur les produits de première nécessité comme la nourriture et l'énergie. Alors que le pouvoir d'achat des Tunisiens diminue rapidement et que la pauvreté augmente, les mesures d'austérité du FMI suscitent une large opposition, car elles provoqueraient des ravages économiques sur une population fragile et affaibliraient davantage la capacité de l'Etat à stimuler la croissance. Cependant, un programme du FMI semble être la seule option viable à court terme pour éviter le défaut de paiement. Il s'agit donc de savoir si le gouvernement est capable de négocier les conditions et de limiter les dégâts à court terme. À long terme, la Tunisie doit sortir du piège de la dette. Et beaucoup placent leurs espoirs dans Saied pour qu'il réussisse là où les gouvernements précédents ont échoué. Changer la constitution et le système politique ne résoudra pas les problèmes économiques profonds et complexes de la Tunisie. Mais le président a fait valoir qu'un leadership centralisé fort est nécessaire pour éviter l'impasse politique de la période post-révolution et remettre le pays sur les rails. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une bataille difficile avec de forts vents contraires. Pour que les réformes économiques créent une prospérité plus large, la Tunisie doit mettre un frein au capitalisme de connivence, développer les régions intérieures marginalisées, améliorer l'éducation, aligner les compétences sur le marché du travail, réformer les obstacles administratifs et juridiques pour une opportunité économique plus équitable, accroître la souveraineté alimentaire et énergétique, et construire l'infrastructure physique nécessaire à une production économique accrue. Il est peu probable que cela puisse être réalisé rapidement, et la Tunisie n'est pas à l'abri des conditions macroéconomiques qui affectent le commerce et les finances mondiales. Au niveau mondial, la récession semble probable, ce qui aggravera encore les défis économiques et exacerbera les tensions sociales et politiques. Déjà, l'impact de la guerre en Ukraine a amené la Tunisie au bord du défaut de paiement, le gouvernement étant incapable de payer les prix des produits de base importés qui augmentent rapidement. Il reste à voir si le gouvernement d'un seul homme peut mieux répondre à ces défis. Une opposition viable en devenir L'absence d'une alternative viable au projet du président a peu de chances d'être comblée à court terme. Les partis opposés au président sont incapables de se mobiliser efficacement dans l'environnement politique actuel en raison d'un manque de crédibilité et de capacité à s'adresser de manière convaincante au grand public. Deuxièmement, tous les partis politiques ne sont pas opposés au président. Certains espèrent finalement faire partie de son nouveau système et en bénéficier, à l'instar du système Ben Ali. Troisièmement, ceux que l'on qualifie d'«opposition démocratique» ne sont pas disposés à unir leurs forces avec les plus grands centres de résistance (qui sont eux-mêmes diamétralement opposés les uns aux autres), le parti démocrate musulman Ennahda et le Parti Destourien Libre de la figure du régime de Ben Ali, Abir Moussi. (A suivre)
