En matière d'économie, la fin de l'année est le prétexte aux bilans mais aussi aux prévisions pour les douze mois qui suivent. L'exercice est ainsi un passage obligé pour tous les grands producteurs de recherche (instituts de conjoncture, banques d'affaires, sociétés de courtage,...). Voici donc celles établies par le cabinet Oxford Economics (OE) sous la plume de son économiste senior Adam Slater, lequel rappelle que neuf des prévisions établies par OE en décembre 2013 pour 2014 se sont avérées exactes. 1- La consommation américaine va augmenter. Une bonne nouvelle pour l'économie des Etats-Unis dont le Produit intérieur brut (PIB) dépend pratiquement aux deux tiers des dépenses de consommation dont celles des ménages. Avec un marché du travail dynamique (200.000 emplois créés chaque mois en moyenne), le clignotant est au vert aux USA, selon Oxford Economics qui n'exclut pas une croissance de 4% du PIB étasunien. 2- Léger mieux pour la zone euro mais... A côté du dynamisme américain, l'activité économique européenne va sembler bien terne avec à peine 1,3% de progression du PIB (1% en 2014). De plus, avertit OE, il y a aussi des risques que la question de l'éclatement de la zone euro refasse son apparition avec les tensions politiques en Grèce. De quoi affoler de nouveau les marchés. 3- Les Banques centrales en mode conciliant. Même si le robinet va se tarir peu à peu du côté des Etats-Unis, les institutions monétaires, dont la Banque centrale européenne (BCE), vont continuer d'injecter des liquidités pour soutenir des croissances plus ou moins faiblardes. Du coup, les taux d'intérêts ne devraient pas augmenter de manière importante. 4- Un baril à 70 dollars. Voilà une prévision qui peut paraître optimiste alors que le Brent fait route actuellement vers les 60 dollars et que des économistes parient désormais sur un plancher de 40 dollars. Mais pour Oxford Economics, ces 70 dollars sont une moyenne sur l'année, ce qui laisse à penser que le cabinet s'attend à une stabilisation des prix à plus ou moins court terme. 5- Le coup de mou persistera pour les BRIC. 5% de croissance pour les quatre grands pays émergents, à peine un peu plus de 4% en 2015 : les BRIC ne tiennent pas la forme d'autant que la Russie risque fort, selon EO, de devenir le « nouvel Iran » en raison des sanctions internationales liées à la situation en Ukraine. Certes, le Brésil et l'Inde devraient connaître une timide reprise mais pas de quoi compenser la stabilisation de la croissance chinoise autour de 7%. Oxford Economics n'exclut pas non plus une aggravation de la crise économique et financière en Russie et n'écarte pas l'idée selon laquelle la Chine pourrait dévaluer sa monnaie afin de relancer ses exportations. 6- La dette des ménages asiatiques en question. En matière de suivi d'actualité économique, on appelle ça un thème. Cela fait des années que l'endettement des ménages asiatiques alimente les inquiétudes d'autant que la consommation est désormais vue comme un moteur aussi important que les exportations. L'importance de cette dette est désormais considérée comme un ralentisseur de la consommation. 7- Un défaut de l'Ukraine. En 2015, estime EO, l'Ukraine devrait s'avérer incapable de rembourser sa dette extérieure. Dans un contexte de crise politique et financière, avec des réserves de change inférieures à 10 milliards de dollars, Kiev va avoir besoin de négocier avec ses créanciers parmi lesquels... la Russie. Un dossier qui va peser lourd... De même, à l'autre bout du globe, EO avertit de l'existence d'un risque d'une nouvelle crise de la dette en Amérique latine, deux pays étant particulièrement concernés : l'Argentine et le Venezuela. 8- Le dollar va continuer à s'apprécier. Le billet vert, bénéficiant des bonnes prévisions concernant la conjoncture américaine, va continuer à prendre de la hauteur par rapport aux autres devises. De quoi donner un peu de marge aux pays exportateurs de pétrole comme l'Algérie. Reste à savoir combien de temps cette appréciation va durer, car Washington ne restera pas sans réagir face à cette perte de compétitivité.
