أكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن القوات السورية تمكنت من تعزيز مواقعها بشكل ملموس مقارنة مع العام الماضي. وقال رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، الجنرال جوزيف دانفورد، في كلمة ألقاها الخميس، 22 سبتمبر، أمام أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي: "أصبحت مواقع الأسد أقوى بكثير مما كانت منذ عام واحد". وشدد دانفورد مع ذلك على أن تنحية الأسد من السلطة في دمشق "هي مهمة سياسية وليس عسكرية"، مشيرا إلى أن الهدف العسكري للولايات المتحدة في سوريا هو القضاء على تنظيم "داعش".