أهدر ليفربول نقطتين ثمينتين في سعيه لإحراز اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1990 عندما سقط في فخ التعادل السلبي مع ضيفه ستوك سيتي الصاعد حديثاً إلى الدرجة الممتازة في افتتاح المرحلة الخامسة من الدوري الإنجليزي. وكان ليفربول مرشحاً لتخطي منافسه بسهولة خصوصاً بعد فوزين رائعين على مانشستر يونايتد غريمه التقليدي 2-1 في الدوري المحلي، ثم على مرسيليا الفرنسي 2-1 في عقر دار الأخير في الجولة الأولى من مسابقة دوري أبطال أوروبا. وسجل ليفربول هدفاً مبكراً عبر قائده ستيفن جيرارد من ركلة حرة مباشرة لكن الحكم لم يحتسبه من دون سبب واضح حارماً جيرارد من تسجيل هدفه الرقم 100 في مختلف المسابقات في صفوف فريقه.وحاول ليفربول اختراق خط دفاع ستوك الحصين وأضاع له الإسباني فرناندو توريس والهولندي ديرك كوييت والايرلندي روبي كين العديد من الفرص بالإضافة إلى تألق الحارس الدنمركي توماس سورنسن ليهدر نقطتين ثمينتين. وكان ليفربول يأمل في تحقيق فوزه الحادي عشر على التوالي على ملعبه في مختلف المسابقات لكن ستوك كان له رأي آخر. وأصبح رصيد ليفربول 11 نقطة فانتقلت الصدارة مؤقتاً إلى أرسنال الذي تغلب على مضيفه بولتون 3-1 ورفع رصيده إلى 12 نقطة بفارق نقطتين أمام المتصدر السابق تشلسي وصيف البطل الذي استضاف أمس في قمة المرحلة مانشستر يونايتد. وفاجأ بولتون ضيفه بهدف مبكر (14)، لكن أرسنال هاجم بضراوة وسنحت له 3 فرص متتالية في دقيقة واحدة بعدما انفرد الطوغولي ايمانويل اديبايور وسدد لكن الدفاع تدخل في الوقت (22) وقلده الدنماركي نيكلاس بندتنر ثم اديبايور نفسه من ركنية سددها برأسه فارتدت من القائم الأيسر وأبعد خطرها كيفن نولان إلى ركنية ثانية. وكان الإسباني سيسك فابريغاس محور العمليات في الفرص الثلاث. ولم يهدأ بال أرسنال وتابع هجومه، وأرسل فابريغاس كرة إلى أديبايور خلف الدفاع فقابله في الجهة اليسرى العاجي ايمانويل ايبويه وسبقها إليها ووضعها سهلة في الشباك (26). وضاعف أرسنال غلته من هجمة معاكسة بدأها ايبويه بتمرير الكرة إلى اديبايور ومنه إلى البرازيلي ادميلسون في الجهة اليسرى فعكسها الأخير أمام المرمى تابعها بندتنر في الشباك هدفاً ثانياً (27). ونجح أرسنال في إضافة هدف ثالث بعدما أرسل البديل ثيو والكوت الذي حل محل بندتنر، كرة إلى اديبايور في الجهة اليمنى أعادها الأخير عرضية وقابلها ادميلسون بيمناه ووضعها في الزاوية اليمنى (86). وحقق بلاكبيرن أول فوز له بعد خسارتين ثقيلتين بتغلبه على ضيفه فولهام بهدف سجله مات ديربيشاير. كما وتغلب ست هام على نيوكاسل الجريح 3-.1
