أظهرت دراسة بريطانية حديثة أن حاجة الإنسان للنوم والراحة تتراجع تدريجياً في سن الشيخوخة، ما يفسر شكوى كبار السن من عدم حصولهم على قدر كاف من النوم ليلاً واستيقاظهم مبكراً في كثير من الأحيان. وأشارت الدراسة إلى أن الأشخاص الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 66 و83 عاماً ينامون في المتوسط 20 دقيقة أقل من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و 55 عاماً، والذين ينامون بدورهم 23 دقيقة أقل من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و30 عاماً. وأظهرت الدراسة أن الفئة العمرية الأكبر تحتاج إلى ست ساعات ونصف في المتوسط للنوم ليلاً، بينما تحتاج الفئة العمرية الأصغر إلى سبع ساعات وربع. وتبين من خلال الدراسة أن كبار السن في المجموعة المشاركة في التجربة، والبالغ عددها 110 أشخاص، يستيقظون أكثر ليلاً، إلا أنهم يشعرون على مدار اليوم في الغالب بالإرهاق أقل من الفئة الأصغر سناً. ورغم ما أكدته الدراسة عن عدم وجود تفسير لهذه الظاهرة يرجح العلماء أن يكون المسبب لتراجع معدلات النوم لدى كبار السن ذلك التغيرات المرتبطة بالشيخوخة للهرمونات الجنسية أو تغيرات في المخ.
