Les bureaux de vote ont ouvert samedi matin peu après 08h00 locales (06h00) pour une partie des 51 millions d'électeurs égyptiens appelés à se prononcer sur un projet de Constitution qui divise profondément le pays. Le référendum doit se tenir samedi dans dix gouvernorats, dont Le Caire et Alexandrie et la région instable du Sinaï (est). Dix-sept autres gouvernorats voteront le 22 décembre. Les urnes doivent fermer à 19H00 locales (17H00 GMT). La division du pays en deux zones de vote successives a été décidée in extremis, manifestement pour faire face à un boycott de nombreux magistrats chargés de superviser le scrutin. Le référendum a été précédé par plusieurs semaines de manifestations qui ont parfois dégénéré en affrontements entre opposants et sympathisants de du président M. Morsi. Vendredi, des heurts ont éclaté à Alexandrie, la deuxième ville d'Egypte, où 15 personnes ont été blessées. Il y a dix jours, huit personnes avaient été tuées lors d'accrochages entre les deux camps au Caire. Quelque 120.000 soldats ont été appelés en renfort pour aider les 130.000 policiers à assurer la protection des opérations de vote. Le projet de Constitution vise à doter le pays d'un cadre institutionnel stable, censé selon ses partisans refléter les changements intervenus dans le pays depuis la chute de Hosni Moubarak début 2011.
