Quelque 100.000 personnes ont dû fuir leurs foyers en une semaine d'intenses combats au Soudan du Sud, dans l'Etat pétrolier d'Unité (Nord), ont annoncé les Nations unies vendredi. "Depuis le début du mois de mai, les activités militaires au Sud de Bentiu dans l'Etat d'Unité ont contraint jusqu'à 100.000 personnes à fuir leurs maisons", a déclaré dans un communiqué le coordinateur humanitaire de l'ONU pour le Soudan du Sud, Toby Lanzer. Ces combats sont parmi les plus violents enregistrés depuis le début du conflit en décembre 2013 dans le plus jeune Etat du monde, qui a déjà fait plusieurs dizaines de milliers de morts. Depuis le début du mois de mai, de violents combats se sont déroulés sur une ligne de front mouvante située au sud de la capitale de l'Etat d'Unité, Bentiu. Cette région abritait quelques-unes des plus grandes installations d'extraction de brut du pays, avant que n'éclate le conflit en cours. "Les civils qui ont fui (les localités de) Guit, Ngop, Nhialdu et leurs environs ont été particulièrement touchés par les violences et ont dû fuir pour les éviter", a précisé M. Lanzer. Ces combats "interviennent au plus fort de la saison des semences, lorsque les habitants ont besoin de se déplacer en toute liberté et en toute sécurité dans leurs champs", a-t-il également indiqué. M. Lanzer a en outre déploré qu'il soit quasi-impossible pour les humanitaires d'accéder à ces populations. "Les agences des Nations unies et leurs partenaires cherchent désespérément à avoir accès aux régions de l'Etat d'Unité pour évaluer les besoins de la population et y répondre", a-t-il déclaré, demandant aux belligérants de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire. Le conflit au Soudan du Sud a éclaté deux ans à peine après que le pays, soutenu par les Etats-Unis, eut son indépendance en 2011. Les combats avaient débuté lorsque le président sud-soudanais Salva Kiir avait accusé son ancien vice-président Riek Machar, qu'il avait limogé, de fomenter un coup d'Etat. Depuis, les combats ont dévasté les villes du pays, quelque deux millions de personnes au moins ont dû fuir leurs foyers, et près de la moitié des 12 millions d'habitants a besoin d'aide pour survivre, selon l'ONU. Les Nations unies abritent dans leurs bases quelque 100.000 personnes trop effrayées par les combats et les tueries pour oser rentrer chez elles. L'ONU évalue à 2,5 millions le nombre de Sud-Soudanais au bord de la famine. Plus de deux millions d'habitants au total ont fui les combats, dont 520.000 se sont réfugiés dans les pays voisins, en Ethiopie, au Soudan, au Kenya et en Ouganda.
