Une conférence internationale s'est ouverte mercredi au Caire pour mettre en place les moyens de lutter contre les destructions sans précédent" de vestiges de l'Antiquité par le groupe autoproclamé "Etat islamique" (EI/Daech) en Irak et en Syrie. Organisée par l'Egypte, cette conférence de deux jours, réunit des ministres et responsables du patrimoine culturel de 11 pays arabes et des experts étrangers et de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). Elle a pour but de "combattre ceux qui détruisent notre Histoire commune", a commenté à la tribune Deborah Lehr, présidente de Antiquities Coalition, un groupe d'experts et d'archéologues rassemblés pour lutter contre les destructions du patrimoine à travers le monde. La conférence du Caire, intitulée "Propriété culturelle sous la menace: l'impact culturel, économique et sécuritaire du pillage d'antiquités au Moyen-Orient", a pour objectif d'"unifier les efforts pour contrer cette menace", selon Mme Lehr. "Les pillages et destructions de sites archéologiques ont atteint une échelle sans précédent" cette année, a déclaré la directrice générale de l'UNESCO Irina Bokova, en ouvrant la conférence. Elle a estimé que l'EI "y a recours comme une tactique de guerre pour terroriser les populations", soulignant qu'il s'agissait d'un "crime contre l'Humanité". "Des tentatives se font jour pour détruire le patrimoine de l'Humanité dans la région, que ce soit en Irak, en Libye, au Yémen ou en Egypte", a commenté de son coté Mamdouh Damaty, le ministre égyptien des Antiquités. A rappeler que le mois dernier, une nouvelle destruction de vestiges a eu lieu en Irak. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux on voit les éléments de Daech détruire à coups de bulldozers, de pioches et d'explosifs le site archéologique de Nimroud, joyau de l'empire assyrien fondée au 13e siècle. Auparavant Daech s'en était pris à Hatra, une cité de la période romaine vieille de 2.000 ans, et au musée de Mossoul. En outre, près de 300 sites du patrimoine culturel ont été détruits, endommagés ou pillés seulement en trois ans de conflit en Syrie. Des bombardements massifs dans la nuit de lundi à mardi ont également causé de sérieux dégâts dans la veille ville de la capitale yéménite Sanaa, classée au patrimoine mondiale de l'humanité.
