Unies) - Des millions d'enfants courent un risque accru de subir des préjudices de l'Internet pendant le confinement choisi dans le monde pour lutter contre la pandémie de Covid-19, ont alerté des agences de l'ONU et leurs partenaires. "La pandémie de coronavirus a entraîné une augmentation sans précédent du temps d'écran", a déclaré mercredi le Directeur exécutif du Partenariat mondial pour mettre fin à la violence contre les enfants, le Dr. Howard Taylor. "Les fermetures d'écoles et les mesures strictes de confinement signifient que de plus en plus de familles comptent sur la technologie et les solutions numériques pour que les enfants continuent d'apprendre, de se divertir et de se connecter au monde extérieur, mais tous les enfants n'ont pas les connaissances, les compétences et les ressources nécessaires pour se protéger en ligne", a-t-il précisé. Plus de 1,5 milliard d'enfants et de jeunes ont été touchés par les fermetures d'écoles dans le monde, selon l'UNICEF. Nombre de ces élèves suivent désormais des cours et ont davantage de contacts en ligne. Passer plus de temps sur des plateformes virtuelles peut rendre les enfants vulnérables à l'exploitation et à la manipulation psychologique en ligne, car les "prédateurs" cherchent à exploiter la pandémie de Covid-19. Aussi, l'absence de contact direct avec les amis et les partenaires peut entraîner une prise de risque accrue, tandis que le temps passé en ligne, plus long et non structuré, peut exposer les enfants à des contenus "potentiellement dangereux et violents ainsi qu'à un risque accru de cyber-intimidation". L'UNICEF et ses partenaires ont ainsi publié une nouvelle note technique qui exhorte les gouvernements, les industries des technologies de l'information et de la communication (TIC), les éducateurs et les parents à être vigilants, à prendre des mesures urgentes pour atténuer les risques potentiels et à veiller à ce que les expériences en ligne des enfants soient sûres et positives pendant la pandémie de Covid-19. "Dans l'ombre du Covid-19, la vie de millions d'enfants s'est temporairement réduite à leur domicile et à leur écran. Nous devons les aider à s'adapter à cette nouvelle réalité", a déclaré la Directrice exécutive de l'UNICEF, Henrietta Fore.
