Une délégation de l'Union africaine (UA) conduite par l'ex-président sud-africain Thabo Mbeki, en visite vendredi au Soudan, s'est dite confiante quant au règlement de la question sur le statut de la région pétrolifère d'Abyei, avant la tenue du référendum prévu en janvier 2011 sur le rattachement de celle-ci au nord ou au sud du pays. "Absolument, nous sommes optimistes", a déclaré à la presse à Juba (sud) M. Mbeki, qualifiant de "très bonnes" ses discussions avec le président de la région semi-autonome du Sud-Soudan, Salva Kiir. "Nous devrions croire que l'équipe dirigeante voudrait la réussite" des négociations sur le statut d'Abyei, a-t-il ajouté, s'exprimant aux côtés de membres de sa délégation, l'ex-président du Nigeria Abdulsalami Abubakar et le président du Burundi Pierre Nkurunziza. La délégation de l'UA tente d'aider à trouver une solution après l'échec la semaine dernière des négociations entre nordistes et sudistes en raison de différends sur les critères du droit de vote à Abyei, située à la lisière entre le nord et le sud du Soudan. Ces négociations avaient eu lieu à Addis Abeba, sous l'égide de l'Ethiopie et des Etats-Unis, entre le gouvernement nordiste et les ex-rebelles sudistes du Mouvement de libération du peuple du Soudan. Lundi, la délégation de l'UA doit rencontrer le président soudanais Omar el-Bachir à Khartoum. Les habitants d'Abyei doivent voter le 9 janvier prochain pour décider leur rattachement au nord ou au sud du pays. Le Sud-Soudan doit le même jour choisir entre le maintien de l'unité du Soudan ou la sécession. Ces scrutins se tiendront dans le cadre de l'accord de paix global (CPA) ayant mis fin en 2005 à deux décennies de guerre civile entre le Nord et le Sud.
