Le gouverneur de la province chinoise de Shanxi où s'est produit la semaine passée une coulée de boue provoquée par l'exploitation d'une mine illégale et ayant tué au moins 254 personnes a démissionné, a indiqué l'agence de presse Chine Nouvelle. C'est la deuxième fois que Meng Xuenong perd un poste à responsabilité depuis son limogeage de ses fonctions du maire de Pékin lors de la grave épidémie de SRAS en 2003. Il s'agit en outre du deuxième haut responsable de la région limogé après la catastrophe qui a frappé la ville de Taoshi lundi dernier, lorsqu'un réservoir de débris miniers et d'eau avait débordé, après des pluies torrentielles, provoquant une coulée de boue et résidus qui avait balayé cette localité de 1000 habitants. M. Meng, 59 ans, qui avait débuté sa carrière au sein des Jeunesses communistes, est considéré comme un proche allié du président Hu Jintao. Il était maire de Pékin depuis seulement quelques semaines lorsqu'avait débuté l'épidémie de SRAS (Syndrome respiratoire aïgu sévère) que la Chine tentait initialement de minimiser. Quand Pékin avait été contraint de reconnaître l'ampleur de l'épidémie, M. Meng avait perdu son poste tout comme le ministre de la Santé de l'époque Zhang Wenkang. Mais il avait été surtout perçu comme un « fusible » que l'on avait fait sauter pour désamorcer la crise.
