Le groupe Tata a abandonné vendredi son usine devant produire dans l'est de l'Inde la voiture la moins chère au monde. Après des mois de conflit avec des paysans hostiles, un mauvais coup porté au géant asiatique en quête d'investissements industriels locaux et étrangers, la voiture la moins chère au monde n'est plus d'actualité. La filiale Tata Motors, premier groupe automobile du pays, qui avait fait sensation en mars en achetant à Ford ses fleurons Jaguar et Land Rover, espérait lancer, ce mois-ci, sa Nano, vendue au prix record de 2500 dollars. Ce mini-véhicule à ultra bas coût devait être assemblé dans une usine achevée à 90% à Singur, près de Calcutta, capitale du Bengale occidental. Mais Ratan Tata, président du conglomérat éponyme, a annoncé que son groupe quittait le site. « Vous ne pouvez pas faire tourner une usine sous protection policière, lorsque des bombes y sont jetées, lorsque des ouvriers y sont intimidés », a-t-il dénoncé lors d'une conférence de presse à Calcutta, retransmise sur toutes les télévisions. Le chantier était au point mort depuis un mois. Un grave conflit opposait Tata, soutenu par le gouvernement communiste du Bengale occidental, à des fermiers épaulés par des militants politiques ulcérés par la réquisition des terres agricoles pour en faire un parc industriel. Ces manifestants, aidés par la chef du parti régional du Congrès Trinamool, Mme Mamta Banerjee, accusaient le Bengale occidental et Tata d'avoir forcé des paysans à vendre leur terre pour accueillir Tata et ses équipementiers. « Si quelqu'un m'avait posé un pistolet sur la tempe, je ne me serais pas retiré. Mais je crois que Mme Banerjee a appuyé sur la détente », a fustigé M. Tata, au terme de semaines de tractations, menaces et chantages entre tous les protagonistes de la crise. Début septembre, l'usine de Singur avait été encerclée par des dizaines de milliers de personnes exigeant, parfois violemment, que les terres agricoles soient restituées ou de meilleures indemnisations. Plusieurs Etats indiens ont proposé d'accueillir la Nano. Il faut dire que Tata est une icône en Inde — avec 98 filiales allant du thé à l'acier — et un champion de la mondialisation qui a dépensé des dizaines de milliards de dollars pour rafler des sociétés en Occident et en Asie.
