L'écrivain nigérian Chinua Achebe, 76 ans, a été récompensé hier par le Man Booker International Prize 2007, pour l'ensemble de son œuvre. Originaire du Nigeria, professeur de littérature au Bard College de New York, il est resté paralysé des membres inférieurs après un accident de voiture. Chinua Achebe est l'auteur de nombreux livres, dont Le malaise (1974), Les Termitières de la savane (1988) et Le monde s'effondre (1958), traduit en 50 langues, vendu à plus de 11 millions d'exemplaires et qui reste le plus célèbre roman écrit en anglais par un Africain. Lui-même est considéré comme l'un des plus grands écrivains de l'Afrique contemporaine, probablement grâce à sa volonté de décrire les Africains comme il les connaissait. L'une de ses plus belles citations en dit long sur sa vision : «Pour ma part, je serais plus que satisfait si mes romans pouvaient déjà montrer à mes lecteurs que leur passé – avec toutes ses imperfections – n'était pas une longue nuit de sauvagerie dont ils ont été délivrés par les premiers Européens agissant au nom de Dieu.» Chinua Achebe n'en est pas à sa première récompense, il a déjà reçu plusieurs prix, dont le Margaret Wrong Memorial Prize (1959), le Nigerian National Trophy for literature (1960), le Commonwealth Poetry Prize (1972 et 1979), le Nigerian National Merit Award (1979) et le Peace Prize of the German Book Trade (2002). Le Booker Prize est le couronnement de sa carrière, alors qu'il concourait aux côtés de 15 autres écrivains, dont Salman Rushdie et Carlos Fuentes. Ce prix, une émanation de l'un des prix littéraires les plus prestigieux, équivaut en Grande-Bretagne le prix Goncourt français. Il est doté de 60 000 livres (87 300 euros) et est décerné tous les deux ans à un auteur dont l'écrit est disponible en anglais. En 2005, il avait été attribué au romancier albanais réfugié en France, Ismaïl Kadaré.
