Les astronautes de la Station spatiale internationale ont porté un toast à leur santé en buvant, pour la première fois, de l'urine recyclée à bord de l'ISS. L'urine a été recyclée par une machine d'un coût de 250 millions de dollars appelée Water Recovery System qui a dû être réparée et réinstallée. Vingt litres d'urine recyclée avaient été rapportés sur la Terre pour analyse, en novembre dernier. Ces analyses « ont montré que l'eau était saine et potable », a expliqué la NASA, qui n'en a autorisé la consommation que le 18 mai, après la vérification d'une valve sur la machine. Le commandant russe, Guennadi Padaka, et les astronautes américain, Mike Barratt, et japonais, Koichi Wakata, ont « célébré la décision en buvant un toast dans le laboratoire », a dit la NASA. Le recyclage de l'eau était essentiel pour doubler les capacités d'hébergement de longue durée de la Station spatiale et les porter à six occupants, en produisant par recyclage 6,8 tonnes d'eau potable par an. « Cela a été un truc de science-fiction. Tout le monde parlait de recycler de l'eau dans un circuit fermé, mais personne ne l'avait jamais fait. Et nous voilà aujourd'hui avec la première tournée d'eau recyclée », a lancé Mike Barratt. « C'est le genre de technologie qui va nous emmener sur la lune et même plus loin », a-t-il ajouté. « Ce système va réduire le volume d'eau que nous devions acheminer vers la station », est-il expliqué.
