Très riche roi des pauvres « “Samedi 2 novembre 2002 à Marrakech. C'est le pic de saison pour la mecque du tourisme marocain après les longs mois d'accalmie qui ont suivi le 11Septembre, mais les hôteliers et les restaurateurs font grise mine. Sur ordre des autorités, comme à l'accoutumée, tous les débits de boissons baissent leur rideau aux musulmans” : dans quelques jours c'est le Ramadhan. Un tunnel d'un mois qui grève leur chiffre d'affaires, surtout lorsque le calendrier de l'hégire le fixe en automne. Vers 21h30, pourtant, à un jet de pierre du célèbre palace La Mamounia, dans la rue qui abrite Le Comptoir, un lounge-bar à la mode, l'ambiance n'est pas à la piété. De rutilantes limousines escortées de motards, tous gyrophares tournoyants, déversent dans un ballet incessant près de 300 convives aux portes de ce haut lieu de la vie nocturne marrakchie. Ce soir, la jet-set internationale est invitée par P. Diddy, la star du rap américain, qui a choisi le Maroc pour souffler ses 33 bougies. Sont arrivés à bord de deux avions spécialement affrétés de New York et de Paris, par la Royal Air Maroc, Naomi Campbell, Ivana Trump, Tommy Lee Jones, Joey Starr ou encore Gérard Depardieu. De nombreux artistes de la scène musicale new-yorkaise dont les chanteurs Usher ou Billy Crawford ont également fait le déplacement pour trois jours et trois nuits de libations à l'orientale. Coût de l'anniversaire : un million de dollars, selon la très people Page Six du New York Post et le tabloïd anglais The Sun, qui affirmeront que la somme pour régler la note salée provenait de la cassette personnelle de Mohammed VI. L'information est relayée par toutes les gazettes mondaines de la planète et devient vite incommodante pour le jeune roi que l'on voit à la veille du mois sacré distribuer lui-même, à grand renfort de propagande, la soupe populaire aux nécessiteux du royaume. L'humoriste franco-marocain Jamel Debbouze, ordonnateur de ces soirées dignes des Mille et Une nuits, est appelé à la rescousse. Il dira benoîtement qu'il a organisé lui-même ces festivités à travers Kissman Events, la société d'événementiel qu'il a créée au Maroc à cette occasion. Plus cocasse encore, son agent Jean-Pierre Domboy affirmera qu'en réalité l'opération n'a été possible que « grâce à une conjonction de partenaires comme l'Office marocain du tourisme, la compagnie Royal Air Maroc, de grands palaces de Marrakech, ainsi que la chaîne de supermarchés Marjane ». Une bien fortuite conjonction de grandes entreprises publiques et de l'enseigne de grande distribution qui appartiennent à un holding royal. Toujours est-il qu'officiellement, le roi Mohammed VI n'a, en aucun cas, offert quoi que ce soit sinon, toujours selon l'agent de Jamel Debbouze, « l'utilisation d'une quinzaine de voitures avec chauffeurs, attachés au palais ». L'intention de Jamel, « qui s'implique de plus en plus dans la promotion de l'image de son pays d'origine, était de faire découvrir à P. Diddy et à ses amis américains la beauté du Maroc, le sens de l'hospitalité et de la fête de ses habitants et surtout de leur montrer qu'un pays musulman pouvait être tout à fait fréquentable ». En réalité, le rétropédalage de Debbouze cache mal la gêne du palais qui s'efforce depuis l'accession de Mohammed VI au trône en 1999, de façonner au souverain une image de « roi des pauvres » en rupture avec la magnificence médiévale de Hassan II. Des photos de paparazzi parues dans la presse, qui le montraient alors prince héritier en jean et baskets, un paquet de Marlboro à la main, faisant ses emplettes dans les beaux quartiers de Paris, avaient déjà valu à sa garde rapprochée de sévères remontrances. Les débuts de son règne semblaient pourtant confirmer cette volonté du jeune roi de vivre au diapason de son peuple : plus modestement. Le train de vie de sultan des temps modernes mené par Mohammed VI ne peut plus être tenu secret. Chaque année, le budget de l'Etat alloué à la monarchie s'élève à près de 300 millions d'euros. On y décompte les « listes civiles » qui comprennent notamment le salaire du chef de l'Etat (environ 36 000 euros par mois) ainsi que les indemnités que perçoit sa famille proche dont le détail reste confidentiel, atteignant 2,5 millions d'euros par an. Cependant, l'essentiel des dépenses du monarque provient d'à-côtés budgétaires pharaoniques destinés à entretenir sa cour et ses proches collaborateurs (un millier de salariés qui engloutissent pas moins de 160 millions d'euros chaque année). Des rallonges qui sont prestement votées par consentement tacite des élus de la nation au pouvoir bien limité. Le budget de fonctionnement de la maison royale – réparti en frais de personnel, frais de bouche, frais de déplacement, de téléphone, d'entretien des palais et de subventions diverses – représente plus de 2% des dépenses totales de l'Etat. Il a augmenté de plus de 40% depuis 2000. Il dépasse l'enveloppe allouée à la Justice, par exemple, et représente plus de vingt-cinq fois celle du Premier ministre et de son cabinet, réduit à la portion congrue et de facto à la figuration. Les dépenses somptuaires du palais, décuplées par le grand apparat de son protocole, atteignent des sommets pour chacune des coquetteries voulues par le roi. Mohammed VI dilapide par exemple 40 millions d'euros par an en frais de voyages, 1 million pour la nourriture des animaux du alais, 6 millions pour le renouvellement de son parc automobile, près de 2 millions en dépenses vestimentaires chez les grands couturiers comme Gianfranco Ferre ou des stylistes en vogue comme Holland and Sherry, qui a annoncé en 2008 sur le site stv.tv que le roi faisait partie des 18 personnalités à lui avoir commandé l'habit le plus cher au monde : un costume en laine de lama des Andes pour la coquette somme de 35 000 livres sterling. La marque qui habille les grandes stars comme George Clooney et Tom Cruise précisait que le vêtement de Mohammed VI nécessitait un travail de dix-huit mois pour sa confection. Des chiffres qui donnent évidemment le vertige dans un pays où le salaire minimum ne dépasse pas les 200 euros. » Génération M6 « Dans sa villa du Val d'Anfa à Casablanca, Driss Jettou (ancien Premier ministre, ndlr) me reçoit avec le sourire, ce 25 juillet 2008. Je n'avais pas vu l'ancien Premier ministre depuis des années. Le sujet pour lequel je souhaitais le rencontrer devient presque secondaire lorsqu'il se met à égrener des souvenirs communs. » « Vous ne savez pas à quel point je vous ai défendu lorsque j'étais aux affaires. Tout le monde voulait votre peau, des gens au palais bien sûr, mais plus encore chez les socialistes. Parfois, le conseil du gouvernement faisait de votre cas une obsession. Ça n'a pas été de tout repos, croyez-moi. » Je veux bien le croire en effet. 2 décembre 2000, Abderrahmane Youssoufi, Premier ministre socialiste à l'époque, entérine la mort du journal. Je suis attablé avec Aboubakr Jamaï, Fadel Iraki et l'un des enfants de Mehdi Ben Barka à la terrasse d'un café du XVIe arrondissement à Paris, lorsque nous apprenons la nouvelle. Nous décidons de rester en France encore quelques jours pour organiser notre contre-attaque, car cette fois-ci la bataille sera encore plus rude et nous savons que notre meilleure défense est notre exposition à l'opinion internationale. L'interdiction de l'hebdomadaire coïncide avec la tenue au Maroc du premier congrès de la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH) dans un pays non démocratique. Dans son communiqué de protestation, la FIDH fait remarquer à Youssoufi les contradictions de sa décision. Il prétend la prendre dans « sa conviction de renforcer les espaces de liberté », alors même qu'il a utilisé le fameux article 77 du code de la presse qui a servi pendant des décennies à censurer son propre parti, lorsque celui-ci était dans l'opposition. Le satisfecit que voulait donner cette puissante organisation au royaume, en organisant son congrès à Casablanca pour la transition vers un Etat de droit, dans laquelle il semblait s'être engagé, va tourner à la catastrophe médiatique. Driss El Yazami, l'ancien opposant du régime et cheville ouvrière de la FIDH, se sent floué par cette décision liberticide. A notre retour de Paris, il invite Aboubakr Jamaï à la tribune du congrès. Face aux caméras du monde entier, après un discours percutant, le jeune patron du journal annonce sa décision d'entamer sur-le-champ une grève de la faim illimitée afin d'obtenir l'autorisation de ressusciter sa publication. Les débats prévus sur les avancées en matière de droits de l'homme sous Mohammed VI paraissent dès lors désuets. Youssoufi, qui avait quitté la salle avant l'intervention de Jamaï, est décrédibilisé. Ce scénario inattendu au Palais va le contraindre à reconsidérer sa position, surtout qu'une campagne de presse à l'internationale se fait de plus en plus l'écho de la fin du « printemps marocain ». Fouad Ali El Himma, en retrait depuis le début de la crise, reprend langue avec Fadel Iraki, l'actionnaire principal du journal. Le rendez-vous aura lieu à Marrakech, alors que Jamaï, cloîtré depuis presque une semaine dans son bureau où il a installé un lit de camp, reçoit sans interruption les médias et enchaîne les conférences de presse jusqu'à épuisement. La mobilisation est à son comble, alors que l'Etat et sa justice se confondent dans des explications juridiques surréalistes pour justifier leur refus d'autoriser Jamaï à lancer un nouveau titre. Le parquet de Casablanca, censé donner ce sésame sur simple présentation d'un dossier, conformément au code de la presse, joue la montre en arguant que des pièces administratives n'ont pas été produites, sans pour autant préciser lesquelles. Alors en route pour Marrakech, Fadel Iraki reçoit un coup de téléphone de son ami Abderrahim Lahjouji, le patron de la CGEM, l'équivalent marocain du MEDEF, avec qui il s'était entretenu durant la journée. Il lui demande de faire demi-tour d'urgence et de le retrouver à son bureau privé de la rue d'Alger. Là, la surprise est de taille : Driss Jettou, alors conseiller du roi, l'y attend. Iraki m'appelle pour assister à la rencontre. L'échange est cordial, mais quelque peu tendu. Lahjouji y met beaucoup du sien, explique au conseiller les retombées néfastes de l'affaire et étale sous ses yeux les articles du Monde, du Figaro et de Libération qui parlent d'un retour aux années sombres. Jettou se tourne vers moi et me dit : « Ecoute, je sais que tu es un garçon raisonnable. Le pays est lynché, demande à ton ami d'arrêter au moins sa grève de la faim et je te promets de solutionner le problème dans l'heure qui suit. Si vous faites ça, je vous invite tous les trois à dîner ce soir autour d'un tajine de poulet au citron. » Ce à quoi je réponds que, si Jamaï reçoit son autorisation avant la fin de la journée, nous serions honorés d'être invités à sa table. Au même moment, nous apprenons qu'ordre a été donné au procureur du tribunal de première instance de Casablanca de remettre en mains propres à un Jamaï triomphal son sésame. Jettou appelle alors El Himma de son portable et lui annonce avec satisfaction : « On a gagné ! » Nous dînerons alors le soir même autour du tajine promis au domicile de Lahjouji. Au dessert, Jettou aura cette phrase terrible : « Vous devez savoir qu'au palais, on ne lit pas tous vos articles dans le détail. On s'arrête souvent sur un titre qui dérange, une formule, mais le sens général n'est pas souvent compris. Vous n'avez pas affaire à des intellectuels. » « Pour garder la face, le procureur du roi sera dépêché sur le plateau de télévision de la chaîne 2M pour annoncer que Le journal a finalement produit les pièces manquantes imaginaires. Le publicitaire Nourredine Ayouch, un proche du Palais, était passé opportunément à l'administration du journal pour demander une copie du dossier initial, remis un mois plus tôt au procureur. Il ira le déposer au greffe du tribunal, offrant ainsi à l'Etat le prétexte officiel pour céder à la pression médiatique. »
