Il n'y a pas que le printemps pour profiter de la fraîcheur et de la verdure à Hammam Melouane. L'arrière-saison y est aussi très belle. Pour soulager ses rhumatismes ou organiser un pique-nique, profitez des belles journées de l'automne aux thermes, à moins d'une heure d'Alger. Une légende bien connue veut que la fille d'un très riche bey, paralysée, s'immergea un jour dans une dépression. Aucun traitement ne fut efficace pour sa guérison, sauf les eaux de Hammam Melouane. Elle guérit et son père fit construire une koubba en l'honneur du marabout Sidi Slimane. Une autre légende prétend que le sultan, qui voulait effectuer un long voyage à travers le monde envoya en éclaireur des génies pour préparer des bains où il pourrait, avec sa suite, se reposer des fatigues de la route. Dans sa sagesse, il avait choisi des djinns aveugles, sourds et muets, pour qu'ils ne puissent voir ni surtout divulguer les mystères de ces bains merveilleux. Quelle que soit l'histoire, le nom de Hammam Melouane a toujours été lié à l'efficacité de ses eaux thermales. Située au pied des monts de l'Atlas blidéen, à 37 km au sud-ouest d'Alger et à une trentaine de kilomètres aussi au nord-est de la ville des Roses, cette station attire les curistes de tout l'Algérois et même des pays étrangers – en particulier ceux des pays du Golfe – à la recherche d'air pur et d'un bon compromis entre villégiature et soins. Des espaces sont aménagés pour les familles qui peuvent aussi chiner auprès des artisans. Ces derniers y vendent des ustensiles de cuisine en argile, des derboukas ou du matloue généralement dégusté avec des œufs bouillis au bord de l'oued. Même s'il existe des gargotes à Hammam Melouane, les familles préfèrent les pique-niques en plein air. En bas de la station thermale, des milliers de personnes profitent de la fraîcheur des lieux durant l'été et nagent dans des eaux « naturellement propres ». « Je souffre de douleurs atroces causées par un rhumatisme aigu depuis plusieurs années. A ce jour, aucun remède n'a pu améliorer mon état de santé sauf les eaux de Hammam Melouane. Heureusement qu'il y a ce bain thermal ! Il me procure du bien et un grand soulagement », confie un sexagénaire émigré en France, chaque année de retour à Hammam Melouane depuis l'amélioration de la situation sécuritaire afin de bénéficier des bienfaits de ses eaux. D'après lui, même les grandes stations thermales françaises n'ont pas les vertus thérapeutiques que recèle Hammam Melouane. Une information confirmée aussi par le réceptionniste des lieux qui affirme, en se basant sur les témoignages de certains curistes émigrés, que des médecins en France, sans doute d'anciens pieds-noirs, connaissant la région, leur préconisent des cures thermales à Hammam Melouane pour atténuer leurs rhumatismes. Riches en gaz rares, en azote, en magnésium, en fer et en sulfate, ses eaux légèrement rougeâtres sont donc fortement minéralisées. Elles sont préconisées de manière générale pour soigner les maladies des os et des articulations, les maladies de l'intestin, du pancréas, des reins, de la peau et du foie. Elles sont aussi bénéfiques pour les personnes souffrant de douleurs articulaires et musculaires, de paludisme chronique, de colibacillose, d'obésité, d'anémie, de dysfonctionnement au niveau des artères et des veines. Ce traitement thermal demeure toutefois déconseillé aux personnes atteintes de tuberculose, de cancer en stade avancé ou d'infections généralisées aiguës. Les eaux de Hammam Melouane ont aussi des effets positifs sur le psychisme puisque des personnes rencontrées sur place et souffrant de stress, de douleurs nerveuses et de déprime reconnaissent que les troubles anxieux dont ils sont victimes disparaissent après une cure thermale. A Hammam Melouane, et en dehors des douches et des baignoires individuelles, il y a deux grands bassins qui portent le nom du marabout Sidi Slimane. L'un est réservé aux hommes et l'autre aux femmes. La tradition, même si elle tend à disparaître, préconise que les hommes doivent égorger un coq en hommage à Sidi Slimane. Les femmes sont appelées à jeter du henné dans le bassin du hammam tout en allumant des bougies. Un rituel ancestral qu'on a voulu rendre synonyme de « baraka » et de l'exaucement des vœux. Pour aller à Hammam Melouane, il faut passer par Bougara (ex-Rovigo), connue par son marché de gros. Là, et en plein centre-ville, des plaques indiquent la bonne direction. Comptez encore 6 km pour y arriver, en empruntant le chemin de wilaya 61. Attention, une opération d'élargissement au niveau de l'endroit appelé « Pic des pigeons » est prévue. Le chemin sera fermé six mois le temps d'effectuer l'abattage du flanc de la montagne et de ramasser les gravats. Une déviation est prévue par les douars Aïssaoua et Tahamoult.
