La baisse des stocks d'essence aux Etats-Unis a encore soutenu les prix du pétrole brut qui ont dépassé, hier, la barre des 77 dollars le baril à New York. Le département américain de l'Energie a rendu public hier le rapport hebdomadaire sur l'état des stocks des produits pétroliers. Il en ressort un recul surprise de 5,2 millions de barils des stocks d'essence alors que les analystes avaient pronostiqué une hausse d'environ 700 000 barils. Les stocks de produits distillés, qui sont très suivis à l'approche de l'hiver, ont connu eux aussi une baisse de 1,08 million de barils alors que les analystes avaient misé sur un recul moins important d'environ 100 000 barils. Les stocks de pétrole brut ont par contre augmenté de 334 000 barils, mais moins que prévu puisque les analystes avaient pronostiqué une hausse de 600 000 barils. Ces chiffres ont soutenu les cours du pétrole qui avaient déjà connu une hausse ces derniers jours à la faveur du recul du dollar par rapport à l'euro et de la révision à la hausse des prévisions de la demande mondiale de pétrole pour 2009 et 2010, faites aussi bien par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) que par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Ces données ont encore poussé les prix du pétrole vers le haut. ` A 16h45 GMT, le light sweet crude était à 77,32 dollars le baril à New York, soit un gain de 2,14 dollars par rapport à la clôture de mercredi où il avait terminé à 75,18 dollars. Le brent était à 74,06 dollars le baril, soit un gain d'environ un dollar par rapport à la clôture de mercredi. Sur le marché spot, à New York, le gaz naturel poursuit lui aussi un mouvement de hausse entamé ces dernières semaines. Apres une chute à 3 dollars le MBTU, le gaz était hier à 4,519 dollars le MBTU.
